— Нет, это уже слишком! — Воспротивился паладин. отказываюсь исполнить уготованную ему роль.
— Должен быть другой способ.
— Например? — С недовольным взглядом покосилась на него Риверей.
— Что?! Тебя что, в этом плане ничего не смущает? — Воскликнул паладин, наблюдая как Риверей хладнокровно набирает патроны для импульсной винтовки и собирает заряды взрывчатки в арсенале.
— Ничего — С хладнокровной решительностью ответила Охотница не обращая никакого внимания на паладина.
— Ривер, одумайся! Ты уже готова убивать своих же! На корабле простые солдаты, рабочие и механики! Они ни в чем не виноваты!
— Жаль их — холодно и бесчувственно ответила Риверей, не отрываясь ни на секунду от своего занятия, набирая боеприпасов под завязку.
Паладин был шокирован ответом.
— Ты не можешь…
— Могу, и еще как.
— Ты хоть понимаешь сколько народу погибнет если эта диверсия удастся? — Продолжал паладин не обращая внимания на мрачную решимость Риверей. — Весь экипаж корабля, более сотни человек, все они погибнут!
— Значит такова их судьба.
Паладин лишь с грустью покачал головой, понимая что переубедить ее ему не удастся. Да сколько же еще народу должно погибнуть ради твоей сестры? Задал сам себе вопрос паладин. Он уже не был уверен, что поступает праведно. Он смотрел на это волко-подобное существо, и не узнавал в нем друга. С каждым днем она все больше становилась похоже на свою сестру.
Неужели чтобы победить Хассару, надо уподобится ей?
Повисла минута молчания. Паладину больше нечего было сказать. На протяжении всего этого изнурительного и долгий и похода, они всегда сражались с порождениями тьмы. Они сражались с нечистью, демонами. И тут не приходилось сомневаться в своих действиях. Но теперь. Поднять клинок на собрата по оружию? Который так же как и он, служит единственной цели света, избавляя мир от плети?
Артас совершил чудовищное преступление, вырезав все население Стратхольма. Азар вместе с охотницей предлагают ему почти тоже самое, только в меньшем масштабе. И хоть в плане не было ни слова про жертвы среди народа Альянса. Они все прекрасно понимали, что по кораблю придется пробиваться с боем. Паладина ужасала мысль того, что ему придется убивать своих же.
Они уже зашли слишком далеко. Но Зверства на которые им приходится идти становятся все ужаснее с каждым разом. Чем они лучше рыцаря смерти, если пойдут на это? Они будут не меньшими чудовищами чем плеть. Но если корабль не остановить, погибнут ни в чем не повинные нерубы.
Паладина всего разрывало от противоречий. Все его идеалы и принципы которыми он дорожил все свои годы, нещадно разрывались на части всего за несколько дней пребывания в Нордсколе. Он уже не знал где добро а где зло, не знал что правильно а что нет. Казалось, в мире вобще ничего не осталось праведного и выбирать приходится между злом и… еще одним злом. И среди двух зол нет меньшего, оба приведут к чудовищным последствиям. И больше всего на паладина давило то, что именно от его выбора зависит судьба целого народа. Любой из его выбор обречет на смерть множество невинных душ.
Однако, если паладин еще метался между двух огней, Риверей казалось уже сделала выбор и муки совести ее совершенно не терзают. Казалось, ее даже не волновал тот факт, что на это задание она может отправится одна, без поддержки паладина.
И черт даже с моралью, хотя ее тоже нельзя скидывать с счетов. Она всерьез намеревается пробиваться через весь экипаж, и если потребуется, делать это в одиночку. Она видимо даже не задумывается о том, что ее просто напросто могут победить толпой.
План не только максимально аморален и жесток, так еще и безрассуден.
Впрочем, времени предаваться раздумьям у них было не так много. Амберис была вовсе не глупой девчонкой она постарается завершить приготовления к штурму как можно скорее. Дабы не дать флоту Азара покинуть Нордскол. К рассвету завтрашнего дня от НезжолАрана не останется и камня на камне. Так что ближе к вечеру ремесленники и рабочие уже должны были заканчивать все приготовления.
Наконец закончив собирать арсенал, Риверей встала с колен, поднимая и вскидывая на себя ранец. На ее поясе крепилось несколько зарядов взрывчатки, а на ленте с патронами нацепленной поверх доспехи виднелось несколько гранат, источавших магию арканы. Сзади же на спине под плащем помимо двух клинков крепился патронаш забитый под завязку.
Складывалось такое ощущение, будь-то она самолично собиралась разгромить весь корабль а не вывести из строя несколько ключевых объектов.
— Твое решение? — Бросила она паладину, желая получить окончательный ответ.
Казалось ее вобще не заботило что у паладина есть какие то принципы. Если ей надо вырезать для достижения цели невиновных людей, она это сделает и будет ждать от своих друзей той же решительности.
— Я пойду с тобой, но только при одном условии. — Произнес паладин. Риверей слегка напряглась. — Мы обойдемся малой кровью. Я помогу тебе в бою, но не позволю убивать безоружный экипаж.
В качестве жеста согласия, Риверей бесцеремонно кинула ему рюкзак с арсеналом прямо в руки.
— Пошли. — Холодно произнесла охотница, направляясь к выходу.
Паладин же прежде чем последовать за ней раскрыл ранец который она ему бросила. Там помимо привычного любого герою арсенала состоящего из зелий, настоев, магических камней и прочих полезных расходуемых предметов, на дне ранца что то тускло сверкало. Запустив в ранец руку, паладину удалось вытащить со дна ранца гранату арканы. Ничем не примечательная граната наполненная нестабильной магией. В Даларане такие делают в любой мастерской начинателя из магической пыли, запасы который почти не ограничены.
Однако в ней было что то иное, она источала золотистое свечение.
— Поаккуратнее с этой штукой, не урони ее. — Раздался голос позади паладина. Отчего сам герой чуть не выронил гранату из рук.
Позади него стоял нерубианский лорд, ожидающий героев на выходе из арсенала.
— У нее необычный состав — Проговорил паладин. — Никогда не видел подобного свечения. Из чего она?
— Из Азерита.
— Что это? Новая руда на подобии саронита? — Спросил паладин, крутя в руках небольшое взрывчатое устройство.
— Не совсем.
Вместе выйдя из арсенала они направились в след за охотницей в порт, где их ждал особый корабль.
— Так что это такое? — Поинтересовался паладин.
— При обычных обстоятельствах, я бы не стал тебе этого рассказывать — Проговорил неруб, однако, спустя какое то время, оглядев округу, он все же решился. — Впрочем, в то время как наша империя рушится на моих глазах, я думаю, уже нет никакого смысла скрывать эту тайну.
— Происхождение этого минерала покрыто тайнами. Не задолго до прихода плети в Нордскол, на раскопках Ан-кахета произошло событие о котором все приближенные нерубианской короны поклялись молчать до скончания веков.
— Добывая очередную партию саронита мы наткнулись на минерал доселе неизвестный для нас. Он искрился энергией. По мощности он превосходил все наши пилоны что питали город. Его энергетический потенциал был огромен. Воодушевленные находкой, мы увеличили темпы добычи этого минерала, не осознавая последствий.
Азар глубоко вздохнул.
— Однако ликование было недолгим. Вслед за этой мощью пришла беда, словно уравновешивая баланс сил в Нордсколе. Увлеченные добычей столь ценного ресурса, мы раскопали то, что должно было быть навеки заточенным под землей. Сами того не ведая мы освободили великое зло, которое было еще хуже и опаснее чем плеть. Когда же оно вырвалось на свободу. Мы в своей высокомерной природе, бросили ему вызов, полагая что сможем одолеть любую угрозу которая встанет на пути нерубианской империи.
На этих словах Азар притих.
— Похоже они проиграли. — Подумал про себя паладин.
— В этот день я заплатил большую цену чтобы усвоить один единственный урок. Далеко не все подвластно смертным. Ни людям, ни драконам, ни нам. Оно вовсе не зря было заточено под землей. И я совершил великую ошибку, потревожив его владения.
— Завалив все тоннели, ценой множества жизней, мы смогли остановить продвижение этого ужаса на поверхность. После чего навсегда покинули нижние этажи нашего королевства. Мы планировали использовать найденный минерал чтобы найти способ остановить это создание, но тут нагрянула плеть и все это отошло на второй план.
Что же касается минерала, мы смогли спасти лишь жалкие крохи, прежде чем все шахты обрушились.
Азар резко остановился переводя взгляд на паладина.
— Знай же. Под Ан-Кахетом, в недрах земли все еще находится великое зло. Предупреди своих командиров когда все это закончится. Никто и никогда не должен копать под этим проклятым городом, ибо там, вы откопаете только свою смерть.
Наконец паладин вместе с лордом вышли к порту. Там их ждал необычный транспортный корабль. Он был выполнен со всей присущей нерубам роскошью. Борта были украшены золотыми изображениям паука, выполнявшими как роль декорации, так и бронепластины. По бокам бортов были расположены четыре длинные доски из красного дуба скрепленные с основным судном паутиной. Такие же доски используются для гномских вертолетов, только из более дешевого материала. А нос корабля был украшен металлической моделью паука, задние лапы которого расходились в борта а передние были выставлены вперед словно захваты. Была эта конструкция лишь декорацией или у нее было какое то предназначение, паладин не знал. Более того, паладин вобще не знал насколько у нерубов развито кораблестроение, он бы никогда не подумал что пауки живущие в пещерах и подземных городах так имеют целый флот.
Сам же корабль был крайне низким, компенсируя это своей длинной. Что примечательно, на нем не было ни одного паруса, зато позади корабля, располагался механизм подобный тому, что используют нынешние корабли альянса, огромное колесо словно снятое с водяной мельницы. Но даже тут не обошлось без новшеств, и если среди людей работоспособность этого механизма было бы невозможна без вмешательства гномских инженеров, то тут явно применялась магия для того чтобы привести колесо в движение.
Крыша и стены каюты, которая на самом деле занимала почти все пространство корабля, была украшена не только символами нерубианской империи, но и самым прочным материалом, который только можно достать в Нордсколе. Чешуей дракона.
Хоть корабль и не имел вооружения, бронирован он был куда больше чем любой линкор альянса, который превосходил данное судно размерами в два или три раза. Это был небольшой, но крайне прочный и маневренный корабль.
Войдя же в каюту они обнаружили себя в роскошных апартаментах. Это было явно королевское судно. И лишь заметив белое полотно сотканное из паутины и золотым изображением восьмилапого паука, паладин с горечью осознал, чей это ранее был корабль.
Риверей кажется совершенно не не интересовало это. Она восприняло судно, как очередной транспортник которых в мире десятки тысяч, беспечно закидывая грязный ранец на вышитый из шелка пуфик.
Если Азару и больно было видеть такое пренебрежение, то он не подал виду. Казалось ему уже было все равно. Он даже не стал упоминать о том, что этот корабль последнее что осталось от его сына.
Болингару стало грустно от того, что никто кроме него даже не вспомнил о жертве Расара, даже когда их привели на его личный корабль. Ему оставалось лишь утешатся той мыслью, что не смотря на откровенный эгоизм и пренебрежение со стороны его спутника, он всегда будет помнить о молодом принце как о благодеятеле, что полностью перевернул его представление о жестокой и высокомерной расе нерубов.
И хоть сам Азар явно не мог составить им компанию в этом безрассудном задании, он все же не оставил героев одних на своем корабле. Вместе с героями на борт зашел один из гвардейцев магов, который будет осуществлять им поддержку в этом нелегком задании. Осмотрев его беглым взглядом, он увидел на нерубианском маге серебряную диадему, ту самую, которую до этого носил придворный маг Килакс.
Ученик мага провел своей когтистой рукой по небольшому рунному кругу расположенному около дверного проема ведущего в каюту. Рунный круг заискрился магией, пробуждая остальные энергетические кристаллы по всему кораблю. Спустя пару минут гудение в кристаллах достигло пика мощи. Корабль был готов к отплытию.
Азару достаточно было лишь еле заметно кивнуть в знак согласия, как колесо мигом набрало обороты, приводя корабль в движение.
Судьба
В туманах раздался знакомый звонкий резонирующий звук в вперемешку с треском льда. Вскоре в тумане показался огромный силуэт легендарного авианосца, который плыл прямо на пролом, тараня ледяные скалы что стояли на его пути.
Не смотря на близость, Порт НезжолАран и Торговая бухта мирно соседствовали так близко лишь по одной причине. Их разделяло море полное льда, которое может пройти лишь пара небольших фрегатов. Это была единственная причина по которой лорд Азар допустил существование бухты прямо у себя под носом. Ни один линкор, а уж тем более флот не способен пройти через это море.
Судьба же полностью игнорировала эта природное препятствие, прокладывая себе свой собственный путь сквозь лед.
— Адмирал, вы уверены что нам стоит идти прямо по ледяным рифам? Это повредит корму корабля
Амберис лишь слегка повернулась на голос, посмотрев на ассистента яркими голубыми глазами, полными решимости.
— Да адмирал, полный ход. — Поклонившись произнес ассистент, больше не смея тревожить высокопоставленную фигуру от медитации.
Шаманка гордо стояла на мостике, возвышенной площадки, что располагалась прямо перед третьей артиллерийской пушкой. Сложив руки за спину и выпрямившись в полный рост она с нетерпением ждала момента когда сможет поквитаться с своими врагами.
Не смотря на то, что ледяные айсберги частично повредят корабль, и сделают обшивку бортов более уязвимым к повреждениям, Амберис проигнорировала это предупреждение. Она больше не желала оттягивать сладостный момент возмездия.
На секунду Амберис закрыла глаза стиснув зубы. Перед собой она видела бескрайнее море, ледяные рифы, и обломки кораблей тех глупцов, что рискнули проплыть среди этого залива. Но внутренним зрением она вновь видела огонь, дым, и смерть царствующие в ее родном городе. Теперь, когда она в шаге от своего возмездия, все это вновь проносится перед ее глазами.
Вновь она чувствует жар огня объявшего ее город. Стоны умирающих друзей от гнойных ран. Среди всех этих криков боли и отчаянья, громче всех слышен жуткий предсмертный крик Лассары. Вновь она видит те самые моменты зверского убийства ее друга детства. Амберис хотелось кричать от боли и ярости что ее раздирает, но она не может, она Адмирал, она не должна показывать виду. И когда наконец ей удалось совладать с нахлынувшими на нее эмоциями. Глубоко в душе, она услышала детский плач, плач ребенка.
Она помнила себя.
Сгорая от бессильной ярости. Изнеможенная, истекающая кровью, она смогла дойти до ворот Экзодара. Когда же стража попыталась ей помочь, она в порыве ярости оттолкнула их от себя. Ее ничего не волновало, ни ее раны, ни ее жизнь, только расплата имеет значение.
Рухнув перед советом на колени, грязная, побитая, она взывала к ним, прося отправить ее в Нордкол с армией. Но ей было отказано. Совет отвернулся от нее. Поставив свои планы по развитию их королевства выше ее амбиций и жажды возмездия. Как бы Амберис не горела идеей отмщения. Совет руководствовался холодным расчетом, и для них эта месть не была рациональным ответом. Она не вернет убитых, не восстановит город. Это ресурсы потраченные впустую.
Спустя пару дней, успокоившись и полностью исцелившись от ран, она уже готова была смирится с своей судьбой и подать в отставку, чтобы снять с себя полномочия командира и самой отправится в Нордскол, но уже не как представитель власти и командир, а как наемник. Но ее вновь вызвал совет.
У сенаторов были на нее большие планы. Ей, как лучшему командиру Экзодара поручили возглавить военный флот. Чтобы оказать поддержку с моря новым союзникам из Альянса в Нордсколе. В ее распоряжении был выдан легендарный флагманский корабль Экзодара, Судьба.
— И помни. Тебе оказана честь командовать флагманам для исполнения воли совета, а не для личных амбиций. — Закончил сенат свой брифинг.
***
Нордскол медленно становился темнее с каждой минутой, плавно перетекая в глубокую ночь. И теперь лишь звезды и множество прожекторов освещали путь через лед. Но не смотря на это, Судьба не замедлила свой ход.
Бушующая в душе ярость, которую она так и не смогла унять и жажда возмездия заглушал страх перед трибуналом, под который ее несомненно отдадут, если узнают об этом. Она все поставила на этот бой. Она свершит возмездие и ее ничто не остановит
Солнце зашло за горизонт и луна медленно поднимается, озаряя своим светом залив в котором ее ждал нерубианский флот смерти. Множество боевых тяжело бронированных кораблей было выстроено в один ряд, готовых к бою.
— Я рождена из дыма и огня, я переплыла семь морей в поисках возмездия. — Проговорила про себя Амберис, сжимая кулак.
— Полный вперед, огонь по всем кораблям в зоне досягаемости орудий. — Проговорила Амберис, отдавая приказ.
— Да, адмирал — Проговорил адъютант.
Судьба ринулась вперед, в то время как флот смерти остался на своих местах, нацеливая пушки на флагманский корабль.
— Три… — Проговорила Амберис, продолжая наблюдать за тем, как корабль приближается к врагам.
— Два… — Вокруг Судьбы засверкал энергетический купол, призванный принять на себя часть повреждений. Все боевые орудия были активированы и готовы к бою.
— Один… — Еще пара метров…
— Огонь!
Шквал орудий затрещал почти одновременно и не смолкая ни на секунду. Бортовые орудия Судьбы били по кораблям флота смерти, огромный шквал яркой фиолетовой энергии вырвался из пушек флагмана опустошая разрушая броню и повреждая корпус кораблей Азара. Ответный огонь не заставил себя долго ждать. Нерубианские пушки представлявшие из себя дальнобойные орудия стреляющие залпами темной концентрированной энергии, дали залп по плавучей крепости, но щит смог поглотить весь нанесенный урон.
Нерубианские орудия были рассчитанный на бой с бронированными судами. Их орудия оставляли на броне коррозийный след под воздействием которой металл гнил за считанные секунды.
Под звон орудий и ярких вспышек магических всплесков энергии, Судьба продвигалась вперед уничтожая слабые фрегаты плотным огнем, прорывая первую линию обороны и тем самым подставляясь под огонь новых кораблей. Залп бортовых орудий судьбы просто сметал легкие корабли, моментально пуская их на дно.
— Продолжать движение. — Абсолютно спокойным тоном, полным превосходства, отдала приказ Амберис. Лишь мелком переведя взгляд на панель управления и удостоверившись, что кораблю не нанесли существенного вреда.
Адъютант лишь послушно кивнула. Предыдущий приказ остается в силе.
Вторая линия обороны сопровождалась парой бронированных линкоров, но с ними дела обстояли не сильно хуже. Плотный, сосредоточенный огонь из множества пушек без проблем пробивали бронированные суда. Орудия нерубов были предназначены для урона по корпусу, против магического щита, они были не эффективны. Амберис с злорадной улыбкой на лице наблюдала тщетные попытки флота смерти противостоять флагманскому кораблю Экзодара. Не смотря на то, что некоторые суда флота смерти оставались на плаву и продолжали вести огонь, Судьба смогла занять вторую линию обороны.
— Мы на позиции. — Отрапортовал Адьютант
— Прекрасно! Заряжайте орудия. — Проговорила Амберис через плечо, своему адъютанту.
— Возмездие грядет.
Судьба замедлила свой ход, приводя в действие тяжелые артиллерийские установки «Фантазия»
— Я принесу вам смерть. — Проговорила Амберис про себя, Поднимая кулак вверх, давая команду дать залп.
Раз, два, три, четыре — Ты услышишь рев орудий
Артиллерийский огонь из четырех стволов колоссальной силы обрушился пирамиду, вгрызаясь в гранитовую породу горы, пробивая себе путь к пирамиде НезжолАрана
Пять, шесть, семь, восемь — Я так долго ждала
Следующий залп гигантских пушек проломил камень. Жуткий, оглушающий грохот разнесся по нерубианской крепости.
Девять, десять, одиннадцать, двенадцать — Я отправлю вас вас Ад
Орудийный огонь из главных калибров пробил каменные стены крепости, оставляя после себя одни лишь руины и обрушившиеся тоннели. С громким грохотом часть пирамиды рухнула со скалы, обрушившись прямо на порт.
Глаза Амберис горели огнем, она злорадствовала при виде рушащегося нерубианской крепости
— Мы короли морей! Вода это моя стихия!
Флот смерти вновь собрался с силами и готовы был атаковать Судьбу. Теперь морской клин возглавляла тройка тяжело бронированных линкоров оснащенных огромным саронитовым механизмом расположенным на носу корабля, в центре которого располагался черный кристалл. Однако легкие корабли быстрее вошли в зону досягаемости орудий и начали обстрел.
Щит без труда поглотил залпы орудий фрегатов… После чего резко отключился. Амберис даже среагировать не успела, как позади нее, в корме корабля прогремел взрыв. Ошарашенными глазами она смотрела на то, как из под деревянного пола палубы горел огонь, пламя разрасталось все сильнее с каждой секундой, и вскоре языки пламени попали на саму палубу. Адмирал перевела свой взгляд на панель управления, где показатель щита, который ранее был почти на максимуме, теперь не то что на нуле, он вобще выведен из строя!
Еще не отойдя от шока, Амберис тут же чуть не сбила с ног ударная волна. Флот смерти вновь открыл огонь из всех орудий по Судьбе. Но помимо мелкокалиберных орудий, в корабельную броню Судьбы одновременно впились сразу три плотных луча, пробивая металлические пластины и разрушая передние орудия дренейского флагмана
Напитав огромную черную призму энергией, Линкоры вновь привели главный калибр в действие, выпуская плотный черный луч по авианосцу. Но даже не смотря на это, Cудьба все еще держалась на плаву, броня выдержала залпы бронебойный лучей.
Наконец отправившись от шока, взяв себя в руки, Амберис вновь приняла командование кораблем.
— Разворачивай! — Закричала она — Бортом к линкорам! Питание на боковые орудия! Сосредоточить огонь по тяжелым кораблям! Выведите эти орудия из строя!
Массивный корабль пришел в движение, уводя из под обстрела пробитый нос и подставляя под удар бронированные борта и открывая огонь из новых орудий.
— Скорректировать огонь артиллерии.
— Направить ее мощь на линкоры плети? — Спросил адъютант.
— Оставить, продолжать обстрел цитадели, огонь по моей команде. — Жестко и резко произнесла Адмирал, прерывая адъютанта.
Ассистент на секунду смутился, но кто он такой чтобы ставить под сомнения приказы своего адмирала.
Артиллерийские батареи пришли в движение разворачивая стволы и наводясь на пирамиду НезжолАрана, и вновь корабль содрогнулся под выстрелами теневых лучей. Параметр брони так же неуклонно шел к нулю, и в отличии от магического щита, броня явно не подлежала ремонту в полевых условиях. Но тем не мение, у Амберис еще было предостаточно времени и запаса прочности корабля, чтобы продолжить бой.
— Батареи «Драконий каскад» Залп по боковым линкорам!
Амберис вскинула руки к небу накрест, давая знак ракетным установкам. После чего расправила их в разные стороны. И тут же множество ракетных установок запустило в воздух сотни ракет которые тут же устремились к цели.
Ракеты одна за другой врезались в прочные и бронированные линкоры. Броня тяжелых кораблей флота смерти смогла сдержать треть залпа, но вся остальная мощь обрушилась прямо на корпус корабля. Там где секунду назад стоял корабль, образовалось облако пыли арканы, и когда оно наконец рассеялось, от корабля уже оставался только остров, медленно идущий ко дну.
Однако во флоте смерти явно было не три линкора, место павших кораблей тут же заняли другие суда. Кольцо вокруг флагмана постепенно сужалось.
Амберис осмотрела горизонт, оценивая силы противника. В ее глазах не было страха, только непоколебимая уверенность в собственном превосходстве. Пускай идут, пускай нападают, она пустит их всех ко дну до единого. Их много, но они ничто перед Судьбой!
Судьба была легендарным кораблем воплощающим в себе принцип войны: Один в поле воин.
Она была создана чтобы в одиночку противостоять целым флотилиям. Доминирующая огневая мощь Судьбы не имеет себе равных, а колоссальная прочность и бронированность корабля позволяет вести долгий бой под огнем противника. И не смотря на то, что корабль понес первые потери, потеряв все носовые орудия, а щиты были уничтожены, корабль еще был способен продолжать бой.
Амберис вновь вскинула кулак, чудовищные орудия Судьбы были готовы вновь сеять смерть и разрушения.
Раз, два, три, четыре — мертвые хотят возмездия
Орудия с грохотом обрушили адский залп на НезжолАран, воплощая в жизнь мечты Амберис о пылающем возмездии.
Пять, шесть, семь, восемь — Сейчас. Иначе будет слишком поздно.
Залпы флота смерти открыли огонь по «Фантазии», Амберис чувствовала как ее время истекает.
Девять, десять, одиннадцать, двенадцать — Скоро настанет пора покинуть это место.
Судьба стонала под натиском флота смерти, надо выводить корабль из боя, но цель была так близка. Еще пару залпов…
В ночном небе раздался громкий, подобный грому рык. В ночи засверкала яркая белоснежная фигура громадных размеров, храня в своем сердце всю мощь льда.
— Дракон! — Раздался крик на корабле.
Амберис перевела взгляд на небо, и впервые за весь бой в ее глазах вместо былой злобы читался страх. Судьба не знала себе равных на воде, накрывая моря разрушительными залпами огня. Но при этом была почти не подготовлена к бою к угрозе с воздуха.
— Статус корабля? — Приказным тоном, стараясь не терять самообладания, потребовала отчета адмирал у своего адьютанта.
— Артиллерия перезаряжается. Пусковые установки перезаряжаются. Щиты полевому ремонту не подлежат. Носовая часть корабля уничтожена. Общий параметр брони составляет примерно одну треть от максимального.
— Сосредоточить огонь орудий на кораблях плети.
— Но дракон… — Попыталась вмешаться адьютант.
— Игнорировать. — Ледяным тоном, полным спокойствия, произнесла Амберис.
В глазах Адьютанта читался страх и неверие, Как она может игнорировать эту огромную летающую проблему извергающую ледяное пламя?
А вот дракон игнорировать Судьбу не стал. Зависнув в воздухе и махая крыльями он изверг на корабль поток магического льда. Огромный не подающийся никаким описаниям болт льда столкнулся с артиллерийской установкой, от чего та моментально покрылась толстым слоем льда, прекращая свое функционирование.
И словно этого было мало, в следующие мгновение в Судьбу разрядили сразу с десяток теневых пушек. Множество темно фиолетовых лучей почти одновременно вонзились в корпус Судьбы пробивая и разъедая броню флагмана. И все равно этого было мало чтобы потопить легендарный корабль.
Заморозив Фантазию, костяной исполин с грохотом спикировал прямо на нос корабля, вонзая свои когти в металлические обломки издавая леденящий кровь рык.
Завидев дракона прямо на палубе, экипаж разбежался кто куда и теперь лишь одинокая гордая фигура стояла перед огромным ледяным драконом.
Одним мощный рывком дракон сократил расстояние и с замаха ударил когтями по палубе, разнося ее в клочья. Амберис за мгновение до удара успела отскочить, прежде чем костяная лапа настигла ее.
И пока дракон пытался вытащить когти из обломков древесины и металла, яркий заряд синей энергии с характерным треском и грохотом цепью разошелся с рук шаманки, поражая дракона молнией.
Дракон завыл от боли, и вновь дернул своими костяными лапами, пытаясь освободится. Но они застряли слишком глубоко, он не смог их выдернуть, он застрял! Он вновь и вновь пытался вытащить когти, пока второй разряд молнии не привел его в чувство и не заставил переключить свое внимание на ненавистную ему дренейку.
Озлобленный дракон вцепился своими пустыми глазницами в шаманку, после чего раскрыв широко пасть, изверг огромный ледяной болт,а за ним следом второй и третий, чтобы сразу наверняка. Огромные магические болты разбивались об пол, оставляя на нем толстый слой льда и испуская волны холода во все стороны.
Видя как огромный кусок льда приближался прямо к ней, Амберис стремительно пробежала в сторону, выбегая из области поражения и разлета острых как бритва ледяных осколков. Не смотря на то что дракон целил прямо в нее, ни один ледяной осколок не достиг цели. И пока он вновь набирал воздуха в свои прогнившие легкие и готовился к следующему удару, его вновь поразило зарядом молнии.
Придя в себя, дракон вновь атаковал. Ведь ничего иного ему не оставалось кроме как поливать капитана корабля непрерывным потоком льда, в надежде зацепить ее хотя бы краем ледяного болта. Еще трое ледяных болтов с треском врезалось в палубу, покрывая коркой льда все больше и больше места.
И вновь заряд молнии с характерным потрескиванием поразил дракона, чем окончательно вывел его из себя. Костяной змей тут же, совершенно не целясь, вновь выдохнул три ледяные льдины которые полетели в разные стороны. Если бы Амберис стояла на месте, то они бы не причинили ей вреда, но видя как огромные куски льда разлетаются в разные стороны, не сумев предугадать их траекторию, все же подставилась под один из снарядов.
Ледяные осколки, которые разлетелись в разные стороны, все же настигли шаманку, пронзив ее броню и впившись в тело. Амберис вскрикнула, чувствуя невыносимое ледяное жжение, но все же устояла на ногах. Стиснув зубы, она вскинула руки верх и тут же поток целительной воды словно из воздуха появившийся прямо над ней, опрокинулся на нее исцеляя раны и придавая новые силы.
Ледяной дракон вновь принялся обстреливать палубу, в конце концов, она не сможет увернутся, если вся палуба будет покрыта льдом. И хотя с очередным залпом у Амберис оставалось все меньше места для маневра, дракона тоже надолго не хватит.
Взывая к земле и пламени, Амберис словно с пола поднимала клубящийся в ее руках сгусток земли и огня. Ее руки дрожали, с трудом удерживая и наращивая мощь лавы в своих руках, и когда он наконец достиг пика своей мощи, Амберис облегченно выдохнула, отправляя в полет разрушительную огненную субстанцию.
заряд раскаленной лавы опалил лапы дракона, прожигая его костяные суставы. Запах оплавившихся костей, вперемешку с нечеловеческим воплем, была невыносима. Лавовый поток все же разъел сустав. В попытке сбрось с себя лаву, дракон со всей силы дернул на себя лапы, и ему это удалось. Вновь поднявшись в небеса он с жгучей ненавистью и яростью наблюдал, как его когти так и остались на палубе, в то время как он сам лишился передних лап.
Внезапно протрубил вой сирены, сигнализируя о том, что каскад заряжен. И теперь его стоило применить по его прямому назначению, ибо ракетный комплекс изначально был рассчитан на использование против воздушных целей. Он уже был нацелен на дракона, его осталось лишь запустить.
Вот только панель управления была уничтожена, и теперь единственный способ активировать каскад, это вручную дернуть рычаг на нем.
Амберис перевела взгляд с дракона на каскад, что стоял посреди палубы и ринулась к нему. Но за секунду до того как она успела притронулся к нему. Ледяной болт вонзился в каскад, покрывая его толстым слоем льда и замораживая ракетную установку.
Единственное оружие способное сбить дракона теперь находилось под толстым слоем льда. Впрочем, это являлось лишь временной проблемой для шаманки. Постепенно глыба льда охватившая ледяной хваткой каскад, начала уменьшатся, а с нее, с характерным шипением плавящегося льда, обильным потоком полилась вода. Заклинание огненного шока въелось в гигантский кусок льда, с каждой секундой растапливая его все сильнее.
Однако процесс это был не быстрый, Ей надо было продержатся до того момента как заклинание полностью разморозит каскад, а тем временем место для маневра заканчивалось. Или нет? Понимая что дракона ей уже не достать, Амберис переключила внимание на области смертельной стужи. Выставив напротив себя обе руки, из них вырвалось пламя, которое расчистило небольшую площадь вокруг нее. Лед с трескучим шипением быстро превратился в воду, а она в свою очередь в пар.
И хотя это выиграло немного времени, один шаман явно не может соревноваться в магической мощи с ледяным драконом. Костяной змей генерирует куда больше льда, чем Амберис может растопить.
Довольный тем, что ему более не угрожает ракетная установка, Дракон проложил бомбить палубу выдыхая огромные ледяные болты. Сложно было сказать, целился он в Амберис, или же просто решил разнести сам корабль в щепки. Но это было не важно. Потратив все залпы на обстрел корабля, он не заметил как каскад пришел в движение. Сотни магических ракет вылетели из него и устремились в дракона. Нестабильные взрывы арканы ломали ребра, пробивая ледяную броню и костяные наросты змея. Дракона разрывало на части, взрыв повредил его крылья, и он с оглушительным ревом стремительно снижался, пока наконец не рухнул в ледяное море.
Его падение вызвало огромный всплеск воды, который выплеснулся на палубу. Амберис вся промокшая до нитки, с растрепанными и мокрыми волосами, окинула взглядом место падения дракона.
— Так тебе и надо, гнусная тварь. — Проговорила она сквозь зубы
Вновь по корабля раздался звон сирен возвещающих о том, что фантазия была готова к бою.
Заслышав блаженный мелодичный вой сирены, Амберис лишь засмеялась. Пора положить конец этому фарсу.
С трудом вставая с колен, под весом промокшей брони липшей к одежде, промерзая до костей, она с невозмутимым видом поднялась с колен чтобы отдать свой последний приказ.
Вскинув кулак в высь она дала команду на обстрел.
Раз, два, три, четыре — Почувствуй гром!
Пять, шесть, семь, восемь — Приходи и сражайся трус!
Девять, десять, одиннадцать, двенадцать — Возмездие!
Месть свершилась… Над развалинами НезжолАрана возвышался дым, на на некогда величественной пирамиде не осталось и камня на камне, она была уничтожена подчистую, а ее каменные обломки обрушившись вниз, похоронили под собой некогда великий нерубианский порт. Ни один неруб больше никогда не покинет Нордскол. Для них все было кончено. И лишь пара транспортных кораблей, которым удалось выйти из порта раньше чем он обвалился, смогли избежать ужасной участи, но лишь для того, чтобы отданными на растерзание Судьбе.
И теперь лишь чудо может спасти их от жестокой расправы.
Рожденный в завесе дыма и огня перед Судьбой предстал силуэт огромного корабля. Медленно и величественно, расправляя шелковистые паруса подобно скарабею что расправлял крылья из под панциря, развевая позади себя мистическое полотно сумрака, навстречу Cудьбе вышел флагманский корабль лорда Азара, «Найтбрингер» так же известный как «приносящий ночь»
Корабль полностью оправдывал свое название, затмевая за собой все пеленой темного тумана. Он почти не уступал судьбе по размерам. Огромная боевая платформа постепенно раскрывая все новые панцирные слои брони и обнажая множество лучевых орудий под ними, флагман Азара готовился принять свой последний бой.
Никто даже не сомневался, Найтбрингер лично возглавлял лорд АзарЭрак, выступая последним щитом между своим израненным народом и его палачом. Он остановит этого монстра, любой ценой.
Оба корабля, словно два дуэлянта нацелились друг на друга из всех орудий. В ожидании судного момента, когда будет отдан приказ на атаку.
— Разворачивайте фантазию. — хищно скалясь и смеясь, проговорила Амберис, вытирая рукавом кровь что текла из ее носа.
Судьба открыла огонь по Найтбрингеру, сразу как только он вошел в радиус ее поражения орудий. На корабль моментально обрушился шквал снарядов, но корабельный панцирь нерубианского флагмана достойно сдерживал огневую мощь судьбы.
Одну за другой нерубианский корабль активировал теневые кристаллы, непрерывно обстреливая Судьбу потоками черной энергии.От брони дренейского судна уже почти ничего не осталось и измотанная боями с линкорами, Судьба начала получать урон по самому корпусу, где под ударом находились уже уязвимые и хрупкие модули поддерживающие авианосец на плаву.
Ракетный каскад пришел в боевую готовность, и тут же на Найтбрингер обрушилось с десяток магических ракет. Корабль разрывало на части от магических взрывов. панцири трещали но смогли выдержать мощь такого шквала огня ценой потери пары пластин.
Но у Найтбрингера помимо теневых лучей было еще одно оружие. Огромная сфера небытия при помощи множества линз была направлена в сторону судьбы, производя крайне мощный выстрел который огромным непрерывным потоком бездны прожег насквозь ракетную установку Каскад.
Амберис взирала на ржавые обломки некогда великого орудия с неверием и яростью. Оно смеет огрызаться, но скоро настанет его черед идти ко дну. «Фантазия» принесет ему правосудие.
Корабли стояли неподвижно друг напротив друга, словно встав на якорь, никто из них не пытался проворачивать какие либо морские маневры, уповая лишь на подавляющую мощь орудий и несокрушимую крепость брони, обстреливая друг друг друга их всех орудий в надежде, что оппонент потонет раньше.
И все же, потрепанная и изнуренная в бою с флотом смерти и ледяным драконом, Судьба сражалась на равных с своим оппонентом. Даже потеряв часть огневой мощи, она все еще была грозным противником с огромным разрушительным потенциалом. Но все это было неважно. Амберис отсчитывала секунды до зарядки главного калибра Судьбы. Всего пара разрушительных артиллерийских залпов Фантазии пустят ко дну Найтбрингер, навсегда ознаменовав конец нерубианской империи.
До активации одного из орудий оставались считанные секунды, как огромный поток бездны исходящий из сферы небытия вонзился в Фантазию прожигая металический каркас и разрушая внутренний механизм пушек.
— Хах, плевать! — Рассмеялась Амберис, оглядывая разрушенное орудие рока. Азар выиграл лишь пару минут своей никчемной жизни. Остальные два орудия скоро будут готовы к бою и к этому времени сфера не успеет перезарядится.
Наконец прогремела сирена возвещая о начале конца. Фантазия была готова к удару.
С ликующим торжеством Амберис вскинула кулак вверх, отдавая команду на уничтожение врага.
Раз, два… — И внезапно раздался оглушительный взрыв, сотрясая корабль до основания. Серия мощных взрывов пронеслась по кораблю цепной реакцией разрывая Судьбу на части. Амберис, сбитая ударной волной с ног рухнула прямо в воду, идя на дно вместе с своим флагманом как истинный адмирал.
Видя через призму ледяной воды, Амберис с страхом и ужасом смотрела как ее драгоценный флагман терпит сокрушительное поражение.
Наконец вынырнув из воды и уцепившись за проплывающую мимо доску, перед ее взором открылась ужасная картина, как множество обломков и островов корабля, которые когда то были одной цельной конструкцией, уходят на морское дно один за другим.
— Нет… Нет! — Проговаривала Амберис, не веря своим глазам, она просто не могла потерпеть поражение. Она поставила все на этот бой и проиграла.
И лишь два мелькающих в воздухе силуэта привлекли ее внимание. Два летающих обсидиановых сфинкса, несущих на себе всадников, устремлялись прочь с поля боя.
— РИВЕР! — Выкрикнула Амберис от переполняющей ярости, с силой ударив по доске кулаком, наконец узнав на летающем существе свою давнюю подругу, ставшую отныне кровным врагом.
Горя от ярости и ненависти, Амберис в последний раз взглянула как все ее мечты и надежды идут ко дну. Преисполненная решимости и жаждой мести, не смотря на страшные раны она выпрямилась в полный рост и зашагала прочь по воде, ступая своими порванными и залитыми соленой водой вперемешку кровью ботофорами по водной глади.
