АКТ 3

Замок в Запределье

Портал привел героев в пыльную комнату. Большая часть мебели была разрушена, стены были покрыты толстым слоем паутины. Лишь по чудом уцелевшим висящим гербам на стене Болингар понял, что когда-то это здание принадлежало Альянсу. Обернувшись, он с ужасом уставился на разрушенную каменную кладку и разгромленный зал за ней. Они находились в замке, который некогда серьезно пострадал в схватке. Но большего паладин не мог сказать о месте, где они находились.

— Добро пожаловать в мой дом, — проговорил феникс. — Вы наверное рассчитывали на богатые хоромы и дворцы? Но в Запределье уже нет места роскоши. Здесь приоритетная цель, это — выживание.

Звераго было кивнул, соглашаясь с его словами, и направился к чудом уцелевшей двери, но феникс тут же преградил ему дорогу.

— Аккуратно! — прокричал он, закрывая своим крылом проход. — Я настроил в этом замке систему безопасности, вам лучше не подходить к уцелевшим дверям из замка. Следуйте за мной.

Вся группа слепо повиновалась араккоа, ибо ничего другого им просто не оставалось. Практически везде, где они проходили, царил бардак. Замок явно был необитаем. Многие проходы были заколочены дубовыми досками, Дорикус старался вести их там, где двери были выбиты. Вскоре группа пришла в просторный зал, напоминающий гостиную.

Вот где не было ни следа разрухи, казалось, они словно переместились из одного здания в другое, за которым явно присматривали. Шелковые гобелены покрывали стены, вся мебель буквально сияла чистотой. Но только Болингар открыл рот, как новый хозяин замка засуетился.

— Я редко принимаю гостей. Поэтому это место не в самом лучшем состоянии, — попытался оправдаться Дорикус.

— Ты тут живешь? Я себе немного не так представляла твой дом, — заявила охотница, переглядываясь понимающим взглядом с паладином.

— Понимаю, — вздохнул Дорикус. — Но тяжелые времена диктуют свои условия. Наш вид вымирает. И сейчас я предпочту безопасность роскоши.

— Чем ты тут вообще занимаешься? — Звераго поспешил сменить тему, пока не начались споры о правильном понимании роскоши.

— Терпение. Я все расскажу.

Дорикус прошелся по залу, зажигая свечи на стенах. Лишь убедившись, что помещение было полностью освещено, феникс расположился на стуле перед героями и начал свой рассказ:

— Тут я провел уже немало времени. Я смог превратить эту покинутую крепость в свое личное убежище, где я занимался своими делами, не боясь быть застигнутым врасплох. Конкретно о себе могу сказать, что я — творец. Я создал множество могущественных артефактов на своем веку. Но все они ничтожны перед тем, что я делал на протяжении семидесяти лет. Кулон. Однако я не завершил работу. Во время экспансии Альянса в Запределье Самирис проник в мое убежище и выкрал мой кулон. Хоть вор оказался весьма избирательным в мощных артефактах, но он оказался настолько же и невежественен, что просто-напросто уничтожил инструкцию. Однако мне повезло. Этот идиот вместо того, чтобы потратить пару минут на перевод инструкции, предпочел сжечь ее назло мне, к чему был этот акт вандализма, я так и не понял. Впрочем, в итоге у него заняло несколько лет подбор ключа к замку, который я наложил на кулон. Я очень сильно задержался с порталом в ваш мир. Даже слишком… Но у меня были на то уважительные причины.

— А что хотя бы делает этот кулон? — поинтересовался Звераго.

— Этого вас не касается, — сурово ответил Дорикус. — Единственное, что вам все же стоит знать, это то, что кулон не доработан и при активации моментально погубит своего носителя.

— То есть, моя сестра всеми силами пытается приблизить собственную смерть? — в голосе Риверей звучала ирония.

— Сомневаюсь, что она знает об этом дефекте. Неведомо, что ей наговорил Самирис. Да и он вряд ли был в курсе, что кулон не доработан, — пожал плечами Дорикус.

— Отлично! Значит, застряв тут, мы лишим ее возможности добраться до ключа. Только вот навряд ли мы сможем выжить в этом Запределье. Впрочем что нам остается? Клинок мы отдали, — с этими словами охотница злобно покосилась на жрицу, которая вовсю старалась не привлекать к себе внимания.

— Мы придумаем как вернуть клинок, — вмешался Болингар. — Торопиться нам все равно некуда. Мы потеряли клинок, а не медальон.

— И каким образом? — Риверей буквально кипела от гнева. —  Ты веришь, что его не упрячут в надежно защищенном месте? И что тогда? Будем штурмовать каждую крепость нежити в Нордсколе?

Паладин хотел возразить ей, что это вполне возможно, ведь он вместе с Керли и Кейтлин смогли взять штурмом Зиккурат. Но осекся. Последствия этого рейда были катастрофическими.

Риверей просверлила взглядом паладина.

— Нечего сказать?

— Ну, нас хотя бы уже пятеро. Мы уже, как минимум, на небольшой отряд тянем, — попытался разрядить обстановку Звераго.

— Подождите. Я не подписывалась на эту авантюру! — вмешалась Дримурр.

Тут же все взгляды были прикованы к жрице.

— Нет, я, конечно, благодарна вам за спасение, — попятилась она тут же. — Но, ребята, меня ваша семейная драма никак не касается. Да и у тебя явно какие-то суицидальные наклонности, Ривер, — охотница скривилась от такого сокращения из уст Дримурр. Но она все равно гнула свою линию, прекрасно замечая недовольство охотницы.

— Ты действительно хочешь идти против этого монстра? Мне по горло хватило того, во что она превратила Темнолесье. Это теперь город призраков: ни одной живой души, лишь кровь, как будто мы снова оказались в Гилнеасе.

На мгновение Риверей застыла от удивления, но тут же сорвалась на крик:

— А ты не могла это сказать раньше? Желательно, еще до того момента, как я за тебя клинок отдала?!

— Между прочим, без моей помощи вы бы не справились. И мы бы там все погибли. Считай, что ты выменяла на клинок не только мою жизнь, но и жизни их всех, и свою в том числе, — с этими словами Дримурр указала на собравшихся героев рукой.

— Будь уверена: и без тебя бы справились даже с разряженным клинком, — Риверей была в бешенстве. — Ведь именно ты подвергла нас всех такому риску! Признайся! Именно ты навела их на наш след.

— А что мне оставалось делать?! Умирать за вас я не собиралась!

— Сражаться не пробовала? Хоть бы сдохла достойно!

— Достойно — это как начальница стражи, Джулис?! Или, может быть, как городская стража?! Все, кто посмели им оказать сопротивление, мертвы! Ты не видела этой резни! Ты даже понятия не имеешь, на что этот монстр способен. Она без колебаний убьет любого. Без причины. Ей просто нравится убивать.

— Мы видели ее деяния в Транквиллионе. И мы, в отличии от тебя, все равно приняли бой. И, заметь, победили.

Паладин хотел вставить в спор свое слово, учитывая, что на деле исход боя был вовсе не в их пользу, но его вовремя остановил ферал. Лучше им не лезть в этот спор.

— Что-то я не заметила, чтобы вы одерживали верх в той схватке. Мы вроде как сбежали от нее. Или это так нынче поступают победители?

— Да ты охренела! — взревела Риверей.

— Я тебе ничем не обязана! — в ответ выкрикнула Дримурр.

Это окончательно выбесило охотницу.

— Жаль, что я не дала ей убить тебя. Но я могу исправить эту оплошность! — с этим выкриком Риверей выхватила клинок и занесла его над головой Дримурр.

К счастью, жрица успела отбить этот удар магическим щитом. Второй удар Риверей сделать не успела: ее моментально схватили и обезоружили Звераго и Болингар.

— Сдохни, тварь! — прорычала Риверей, будучи пригвожденной к полу под весом лат паладина. Она бы его скинула, если бы не ферал, который вцепился в ее руки своими лапами.

— Да как ты смеешь! — в руке жрицы начал сверкать сгусток темной энергии, который она уже готовилась отправить в охотницу.

— Довольно! — феникс взмахнул крыльями, и на мордах охотницы и жрицы появились магические цепи, а на запястьях Риверей еще и призрачные браслеты, под тяжестью которых она даже руки поднять не могла.

— Это угомонит их на какое-то время. Проследите, чтобы они мне тут ничего не сломали, — с этими словами Дорикус передал паладину небольшое устройство, которое он, казалось, сотворил прямо из воздуха. Оно было совсем небольшое и свободно умещалось в руке; корпус был сделан из какого-то дорогого металла; на нем было множество кнопок, сделанных из каких-то кристаллов.

—Запоминай: тебе нужно всего две кнопки. Зеленая — когда твои подруги успокоятся. И красная — когда они вновь начнут истерику.

— Ты можешь вернуть нас обратно на Азерот? — спросил паладин.

— Могу. Вернее мог бы, если бы не одно но: у  меня нет реагентов для создания еще одного портала. И если для путешествия по вашему миру я могу запросто прыгать по порталам, то для перемещения между мирами требуется куда более мощная магия. Желательно подкрепленная некоторыми реагентами или артефактом.

— Что тебе нужно для портала? — паладин понимал, что, похоже, они надолго тут застрянут.

— Конкретно от тебя… чтобы ты остался здесь и приглядел за этими двумя, — этими словами Дорикус указал на двух обиженных волчиц. — Да и Звераго пусть останется с вами. И вообще. Ни шагу из замка! В Запределье обитают такие твари, с которыми вам справится не под силу. Для меня в этом мире вы скорее будете обузой, чем помощью.

Дорикус резко взмахнул крылом и телепортировался.

Герои остались в одиночестве. В их распоряжении был целый замок, обустроенный странными механизмами. По чудным тонким трубам, которые гномы называли проводами, текла энергия. Причем, настолько яркая, что каждый провод светился ею, а их тут было развешено предостаточно. К каждому устройству было подключено по несколько десятков штук. И все это было подвешено над потолком, чтобы не загораживать проход.

Однако вместо того, чтобы оглядеться и восхищаться чудесами инженерной мысли, две воргеншы просто сидели и злобно рычали друг на друга.

Пусть Риверей и не была такой же заносчивой, как ее сестра, но все же упертости и гордости ей было не занимать. Извиниться? На этот подвиг ни Хассара, ни Риверей, похоже, не способны, поэтому целый час младшая сестра просто молчала, то и дело обмениваясь злобными взглядами со жрицей.

Болингару это быстро наскучило, ибо у него всегда была страсть с инженерному делу, и он не смог устоять перед соблазном осмотреть все эти механизмы.

— Я, пожалуй, осмотрюсь тут. Сможешь за ними присмотреть? — спросил паладин, ставя прибор около Звераго.

— Да, иди. Я присмотрю за ними, — ответил ферал и моментально схватил новую игрушку своими лапами.

Обе воргеншы зло покосились на них, но промолчали.

Болингар вышел из просторной гостиной. По потолку коридора в углу был проложен провод, который разветвлялся в разные комнаты. Пройдясь по коридору, паладин внимательно оглядывался. Большая часть комнат были заперты, но наконец ему повезло: одно из разветвлений шло в комнату без двери, и паладин поспешил воспользоваться этой возможностью. Все пространство небольшой комнаты занимал резервуар с какой-то фиолетовой субстанции. К этому резервуару было присоединено несколько труб. Да, именно труб а не проводов. Устройство похоже работало, но, в отличие от гномьих технологий, оно не издавало ни звука.

Пройдя дальше по коридору, паладин вышел в еще один просторный зал. Он был куда больше гостиной, где они разговаривали, и напоминал больше тронный зал. Но паладина больше всего заинтриговала статуя, стоявшая прямо в центре этого зала. Это была статуя дракона, его точная модель, один к одному. Он полулежал на лапах, его крылья были сложены на спине. Все детали были изготовлены с завидной изящностью. Его лапы были отполированы до блеска и покрыты серебристым лаком. Однако далеко не везде хватало обшивки. На сгибах задних лап виднелась странная балка, обвитая пружиной. В незакрытых обшивкой местах торчали провода. В раскрытой пасти дракона виднелись шестеренки и паз под какой-то дополнительный модуль.

Болингар приблизился к нему и рискнул все же раскрыть сложенное крыло механического зверя. К счастью, крыло раскрылось, и мужчина ничего вроде бы не сломал.

Крылья у механизированного дракона были сделаны на высшем уровне. Они с легкостью раскрывались и складывались обратно. Механизм, отвечающий за сгиб и взмах крыльев, работал идеально. Без скрипов. Без шума.

Паладину стало интересно. Обойдя дракона вокруг, он увидел толстый кабель, обвивающий хвост статуи. Один его конец был воткнут в голову, видимо подключал механизм к светящимся проводам. На спине дракона крепилась странная установка. Что-то очень похожее на то, что дворфы цепляли на свои механические танки. Болингар нахмурился, вспоминая, что у дворфов эта установка выпускала залп из нескольких ракет в воздушные цели. Но этот экземпляр разительно отличался от тех, что паладин видел ранее. От гномьего изобретения осталась лишь основа.

Полностью обойдя этот механический шедевр, паладин вновь вернулся к голове дракона, решив изучить небольшой паз в его лбу. Такие гнезда обычно делали под драгоценные камни в оружии и на доспехах. Вот только этот паз был под очень крупный камень, размером чуть ли с медальон.

Закончив осмотр статуи, паладин оглядел сам зал и обнаружил четыре приоткрытых дверей. Понадеявшись, что на них нет магической защиты феникса, мужчина толкнул первую ближайшую ему дверь.

Там обнаружилась мастерская, заваленная тоннами металлолома. Причем большую их часть составлял демонический материал. Там же был и склад руды. Множество сияющих камней просто-напросто валялось в ящике, который был сделан людьми, как и этот замок. Паладин не смог узнать ни одну из руд, кроме… Но даже сейчас паладин не был уверен, что тот синий кусок камня, что он держал в руках, был кобальтом. Эта руда встречалась ему иногда в Нордсколе. Исследуя комнату дальше,  паладин наткнулся на небольшой стол. Судя по светящимся крошкам и остаткам металлического сплава, именно там происходила вся работа по выплавке и огранке руды и камней. Рядом со столом лежал металлический коготь размером собственно с коготь самого Дорикуса. На нем крепился небольшой опал. И от него уже шло несколько тоненьких линий прямо к острому концу когтя.

Закончив с осмотром комнаты, паладин двинулся дальше.

В второй комнате не было высокотехнологичных приборов. Все пространство было там заставлено шкафами, забитыми рукотворными блокнотами и книгами. Среди этого бумажного царства стоял стол, на котором лежала огромная схема размером с карту Азерота. Все надписи там были на незнакомом паладину языке. На чертеже был изображен странный модуль, интегрирующийся прямо в пасть к дракону. Выглядел он немного причудливо, но красиво. Помимо самих схем и заметок, в верхнем левом углу чертежа было еще одно изображение головы дракона, из которой шло множество проводов, словно роскошная грива.

Приглядевшись, Болингар заметил причудливую руну, нанесенную на оружейный модуль. Он был готов поклясться, что где-то уже видел этот символ.

 

Он  взял следующий чертеж. Рисунок был полностью стертым, но паладин смог разобрать схему, с удивлением обнаружив, что встраиваемый модуль представлял из себя мини-голову дракона, что вставлялась в пасть крупной головы. И крепилось это все с помощью проводов, что были изображены на предыдущем чертеже. Паладин на секунду представил это зрелище: как статуя дракона оживает и раскрывает перед ним пасть. А внутри еще одна голова… Жутко, ничего не скажешь.

Рядом лежал еще один чертеж, на этот раз хвоста. Самое интересное, что там  кабеля не было. Похоже, снаружи он использовался для временной страховки. В основном, на чертеже была расписана амплитуда размаха хвоста и деталей, необходимых для достижения подобного эффекта.

Следующий чертеж был весь измят. Там уже шло изображение лап дракона. Судя по серым пятнам и тонкому слою бумаги, сгиб задних ног очень часто стирался и переписывался заново.

Оглядевшись, паладин понял, что все листы здесь были чертежами. Он решил, что еще вернется сюда, чтобы осмотреть прочие проекты. Ему казалось, что будь его воля, он бы и не уходил отсюда. Но ему надо было изучить и остальные комнаты.

В третьей комнате первым, что бросилось в глаза паладину, это огромная коробка на столе, что не уступал размером. На ней лежал еще один лист бумаги. Мужчина взял его и нахмурился: это был чертеж видимо ракетной установки, что крепилась дракону на спину. Помимо самого механизма там был расписан состав ракет. Многие слова были паладину незнакомы, и он понял, что это явно не обычный состав ракет, которыми пользовались дворфи и гномы. Его так и распирало любопытство. В коробке явно хранилось новое, никому неизвестное ранее, оружие, но паладин знал, к чему ведет неаккуратное обращение с ракетами. А учитывая абсолютно неизвестную начинку ракеты, то лучше не рисковать. Если обычной ракеты хватало, чтобы подорвать небольшой дом, то эти могли снести и весь замок. Болингар прекрасно осознавал, что тут хранятся такие технологии, до которых Азероту как до Аргуса пешком. Паладин вновь осмотрелся. Повсюду были разбросаны металлические детали: то ли для статуи дракона, то ли для другого творения. А может это был и просто брак. Болингар уже не знал.

И вот ему осталась четвертая последняя комната. Но там его встретил настоящий ужас. Такого погрома он еще не видел. Но и это еще не самое страшное. В центре стоял алтарь, освещенный голубоватым мистическим светом. На пьедестале стояло тонкое крепление для какого-то небольшого устройства. Пустое. Паладин огляделся. К сожалению, освещался в комнате только алтарь, все остальное пряталось в полумраке. Двигаясь большей частью наугад, паладин понял, что иной мебели тут не было. Стены же были покрыты копотью. Видимо, там висели картины или карты или очередные чертежы, но кто-то сжег их. Невольно Болингар вспомнил рассказ феникса. Видимо тут и хранилась инструкция, которую сжег Самирис по незнанию. Только небольшие клочки, чудом уцелевшие, могли дать хотя бы зацепку, что именно изобретал там архимаг.

Но только он собрался выходить, как споткнулся о провод. Аккуратными и медленными движениями ног паладин понял, что на полу лежат провода, которых он не заметил изначально. В надежде, что у него получится выйти, не задев их, мужчина направился к выходу, но будучи уже у цели споткнулся о кабель и, запнувшись, свалился на пол, потянув за собой и причину падения. Тут же погас свет в основном зале со статуей и в комнате. Тихий гул механизмов, что так ласкал слух, затих, оставляя паладина в кромешной тишине и темноте. Только сейчас паладин понял, что одним неловким движением лишил света чуть ли не весь замок.

Паладин рванул к остальным. Хоть в темноте было трудно ориентироваться, но он все же помнил дорогу назад. Свою дружную компанию он встретил в одном из просторных залов, через который проходил ранее. Дримурр держала в своей руке слабый огонек света. Риверей, как только увидела паладина, бросила на него неодобрительный взгляд.

— Ну и что ты натворил? — охотница даже не стала спрашивать, что случилось. Она была уверена, что виновник поломки чуть ли не всего замка стоял прямо перед ней. И была права.

Паладин виновато начал сверлить пол. Ему так хотелось хотя бы притронуться к таким мощным технологиям, но вместо этого он их, разумеется, сломал. Болингар хотел было оправдаться, что даже гномы не прокладывают все провода так, что задев всего один провод, вся конструкция рушится на глазах. Хотя… Гномьи конструкции взрываются, не работают, работают не так. В общем, плохой пример.

— Как думаешь, Дорикус сильно расстроится? — с издевкой в голосе спросил Звераго.

Паладин хотел провалиться сквозь землю. Ибо даже не представлял, как будет оправдываться перед архимагом.

— Ладно, — выдохнула Риверей. — Я спасу твою бесполезную шкуру. Пойдем. Пробую исправить поломку.

— Ты сможешь? — удивленно вытаращился на нее ферал.

— Есть у меня небольшие знания в инженерном деле. Я как-то сестре подарила на день рождения механического заводного дракончика. Его качество, конечно, оставляло желать лучшего. Но все же он работал.

Паладин повел их по темным коридорам назад, в зал со статуей. Теперь замок выглядел в разы мрачнее и ужасающе.

Болингар был готов сгореть от стыда. Риверей смогла заводного дракончика собрать. А он даже сборку простого мушкета не осилил. Но старался не подавать виду, словно все эти механизмы для него пустой звук.

Когда он наконец провел их в зал, все разом застыли при виде механического титана.

— Только не говори что ты его сломал! — в ужасе прошептала Риверей.

— Слава свету! С ним ничего вроде не случилось, — паладин утер уже выступающий пот. Он совсем забыл, что по хвосту дракона к голове шел толстый кабель, поддерживающий в нем энергию.

Наклонившись и внимательно исследуя пол, паладин указал на вырванный кабель. Риверей сместила мужчину в сторону и осмотрела поломку. Приглядевшись к месту разрыва и изучив его, она наконец вынесла вердикт.

— Чисто в теории я могу это починить. Если, конечно, эти провода имеют такие же свойства, что и наши. Но мне нужен источник огня. Какой-нибудь небольшой.

Внезапно паладина осенило, что это за коготь валялся в первой комнате. Это же был чертов паяльник! Хотя это слишком грубое название для столь величественного инструмента. Но по другому паладин не знал, как его еще можно описать.

Схватив коготь и лежащий рядом с ним опал, он выбежал обратно в зал и передал все это добро охотнице.

Было видно, что Риверей с восхищением крутила этот коготь в руке, все не решаясь вставил опал в гнездо.

— Ну конечно. В качестве питания служит драгоценный камень, судя по всему он именно из драгоценный камней разных мощностей черпает энергию. А эти линии что ведут от гнезда к концу когтя передают энергию на на кончик когтя.

Закончив краткую лекцию, она вставила камень в гнездо и надела коготь.

— Просто и элегантно!

Сложив оторванные концы проводов рядом, Риверей поднесла к оголенным проводам раскаленный коготь.

— А разве не надо сначала откюч… — начала Дримурр.

— ААААААаааа! — резкий вопль охотницы прервал ее. По ней вовсю скакали молнии, раз за разом шандарахая ее током. Паладин хотел было оттолкнуть охотницу от проводов, однако как только он слегка коснулся ее, по его металлическим доспехам ток моментально перешел к нему. И теперь он вместе с ней сверкал, как новогодняя елка.

— Два идиота! — выкрикнул ферал, оттаскивая их обоих от искрящихся проводов.

— Ривер! Черт тебя дери! Какой надо быть дурой, чтобы не отключить сначала источник энергии?! Даже я это знаю! Любой кретин это знает! Даже чертова жрица! — выкрикивал ферал проклятья в сторону охотницы, прикладывая свою лапу там, где по Риверей еще недавно били молнии.

— Ну. Хотя бы хуже уже точно…

Раздался оглушительный грохот. Пыль с потолка посыпалась обильным потоком. Зал заполнился странным запахом. Как будто что-то сгорело или взорвалось.

— Теперь он нас обоих убьет, — с грустью выдохнула Риверей.

— Ребята… У нас проблемы! — с опаской произнесла Дримурр.

В коридорах эхом раздавались жуткие звуки. До героев постоянно доносился вой вперемешку с клекотанием и скрежетом.

— Секунду, — произнесла Друммур. — Это еще что?

— У меня плохое предчувствие, — с опаской произнес ферал.