Пока метель бушевала на верху, отряд серебряного авангарда продолжал идти по ущелью. Впереди над ними нависал скелет огромного дракона.

— Не нравится мне все это — Нахмурился паладин.

— Думаешь, оживет? — Произнес ферал.

— Надеюсь что нет — Ответил паладин.

Хоть они и плелись позади отряда, Дорикус себе не мог позволить составить героям компанию, а по сему, как весьма важная и ключевая фигура этого похода, шел рядом с боевым магом Даларана. Они были примерно одного роста, учитывая, что маг при этом сидел на коне. Паладин заметил как боевой маг так же указывал на костяного дракона, о чем-то перешептываясь с фениксом.

Вновь с скелета дракона посыпался снег.

Отряд подошел совсем близко к нависающему скелету дракона. Вблизи он казался просто огромным. Болингар никогда в живую не видел настолько огромных драконов. Наверное оно и к лучшему, что такие монстры не дожили до сегодняшних дней.

— Нет повода для паники! — Прокричал боевой маг.

— Пускай вас не страшит это чудовище, знайте, что в его костях нет темной магии. Оно не восстанет из мертвых! — Вновь покричал боевой маг.

Внезапно молния на мгновение озарила небо и под раскат грома с дракона вновь посыпался снег.

Было сложно что-то разглядеть впереди, яркий свет знамен не мог освятить их дальнейший путь. Впереди же, клубился странный черный туман.

Рыцарь шел впереди всех, удерживая баннер одной рукой. Как внезапно остановился, переведя взгляд на свой флаг. Сила его мандата начала стремительно угасать, а его свет меркнуть. Словно темная магия пыталась погасить последние лучи света. Рыцарь выхватил свой молот и приготовился к бою.

Впереди из тумана показался первый ржавый клинок, затем второй и третий. Армия тьмы выходила из тумана прямо навстречу им. С стороны тумана раздался жуткий зловещий звук зимнего горна.

Весь отряд спешно выхватил оружие, готовясь к бою. Внезапно раздался свист, их резко осыпало градом стрел с вершины ущелья. Часть солдат моментально рухнула на снег с торчащей из-за спины металлической стрелой.

Героям повезло. Залп прошелся по основной части серебряного авангарда. Но в то время как обстрел продолжался, пешая армия тьмы строевым шагом, выставив щиты вперед неумолимо шла на них. Вместе с громом прогремел второй залп, но к нему авангард уже был готов. Воины закрылись щитами, прикрывая так же тех, кто никак не мог защитится от выстрелов. Маги же использовали весь свой магический арсенал для защиты, некоторые укрылись за призматическим барьером, другие же, в глыбе льда.

Ответные меры не заставили себя долго ждать. Маги Даларана совместными усилиями образовали купол магической энергии и третий залп смертоносных стрел уже не причинил никакого вреда, Стрелы разбились в дребезги при контакте с барьером и рассыпались в пыль.

Внезапно грохот и треск раздался по ущелью. Скелет дракона накренился еще сильнее.

— В сторону! Он сейчас рухнет! — Прокричал рыцарь.

Однако у армии плети вышла небольшая заминка. Скелет дракона хоть и накренился, но падать на серебряный авангард все никак не собирался. Прищурившись паладин заметил как крупный силуэт стремительно перебирался по хребту дракона перепрыгивая с кости на кость и огромной косой перерубал оставшиеся кости, которые застряли в леднике и не давали скелету обрушится вниз.

В конце концов, огромная груда костей с грохотом рухнула вниз, а за ней с боков ущелья, вниз полетели отколотые глыбы льда и камня продавливая снег и лед, образуя тем самым огромную пропасть в месте падения.

К счастью, никто из солдат не пострадал. Но план рыцаря смерти был не в этом. Основная задача была выполнена.

Паладин быстро обнаружил, что их отрезали. Он с своими друзьями и горсткой солдат оказались отрезаны от другой половины отряда, которая сейчас была на острие атаки. И Дорикус остался там!

Впереди же, скелеты шагая строем, выставив щиты перед собой, неумолимым шагом шли вперед. Позади них, закованные в латную броню шли паукообразные монстры в которых ни осталось ничего от живого существа. Могильщики.

— Огонь! — Выкрикнул рыцарь и по его приказу в нападающих полетел шквал магических фаерболов.

Огненные шары словно тараном прошлись по скелетам, жалкие деревянные щиты не спасли их от огня. Догорая, они один за другим превращались в пепел.

— Еще залп! Огонь без команды! Жгите их! — Выкрикивал рыцарь.

Теперь уже маги выстреливали огненные шары по готовности, непрерывно осыпая нежить потоками огня. Против скелетов это работало прекрасно, но и паладин и рыцарь, да и вобщем то каждый боец понимал, что скелеты не более чем пушечное мясо. Несколько фаерболов прилетело по могильщику, но антимагический панцирный щит поглотил снаряды.

На фоне мелких словно небольшой огонек огненных шаров, промчался огромный шар огня, целая огненная глыба, которая летела по прямой тараня хлипких скелетов и врезаясь в могильщика. Антимагический панцирь разбился вдребезги и даже остаточной мощи заклинания хватило чтобы неруба обьяло пламя. Но на место корчащегося от боли могильщика встал другой.

Тем временем мертвые все ближе подходили к живым.

— Ну давайте твари, подходите. — Прошептал рыцарь втыкая штандарт в снег и выхватывая молот.

Он один единственный стоял бастионом между маршем смерти и выжившими солдатами авангарда которые занимали позицию для боя рядом с рыцарем. Боевой маг Даларана вместе с Дорикусом стояли прямо около обрыва, стараясь держать дистанцию. На первой линии фронта, там где звон клинков и лязг мечей, магам делать нечего.

Начало боя ознаменовал громогласный гром раздавшийся прямо над ними, Воины обратили свои взгляды вверх, замирая от вида яркой вспышки в небе посланную фениксом в небо.

Несмотря на буран, в небе отчетливо было видна эмблема драконьего союза которая продолжала взрываться в небе множеством иск и издавая рев дракона. Им осталось лишь продержатся. Однако нежить не собиралась ждать, неумолима наступая вперед прямо на стену щитов авангарда.

От скелетов что шли в первых рядах почти ничего не осталось. Они были лишь живым щитом для нерубов и прекрасно исполнили эту роль. В бой же против авангарда сразу же ринулись могильщики и это был жестокий враг. Эти нечестивые создания превосходили силой солдат авангарда, но как будь-то этого было мало. Каждый из пехотинцев был вел бой одновременно с огромным пауком и скелетами которых все еще было великое множество.

Однако, если герои думали, что пока впереди идет бой, то им ничего не угрожает, они ошибались.

Это было не просто столкновение армии тьмы и света. Это была засада! С той стороны откуда они пришли из погоста, за героями вышел карательный отряд. И хоть он был гораздо меньше чем основные силы, но не менее смертоносный.

Завидев два ледяных лезвия, паладин крепче сжал свой топор готовясь к бою. Героям противостоял элитный нерубианский отряд во главе с самим Черным зверем. Расар впал в уныние завидев их.

— Гвардейцы были самыми лояльными и могущественными воинами нашей империи. Как же низко они пали. — Сжав зубы, сквозь злобу проговорил Расар, готовясь к бою с своей королевской свитой.

Наконец Зверь ускорил шаг, постепенно переходя на бег а после и вовсе с разгону тараня паладина ударом плеча. Болингар хоть и готовился к удару, но его все отбросило на пару метров. Зверь уже был готов занести лезвия для казни, однако, Расар вмешался в бой рубанув своим заостренным когтем по лезвию Зверя.

Гвардейцы так же вступили в бой, разбирая себе цели, связывая боем оставшихся воинов авангарда и помогая своему лидеру.

Надолго Расара не хватило, он успел нанести всего несколько ударов по Зверю, которые злая тауренка без труда блокировала и тут же на него накинулись его бывшие братья. Их было слишком много чтобы Отбить все удары когтями, однако, те удары что Расар все же пропустил, взяла на себя сверхтяжелая латная броня драконьего союза.

Болингар быстро встал на ноги и моментально вернулся в бой с разбегу занося топор над головой и резким взмахом опуская его на гвардейца плети, прорубая ему череп.

Бой затянулся. Лязг клинков и вспышки магии озарили ущелье. Воины авангарда достойно сражались, но все же они уступали элите нерубианского рода. Один за другим, воины падали замертво пронзенными тонкими но при этом острыми как игла когтями. Гвардейцы были не только искусными воинами, но и так же владели магией. Усиливая и без того крепкие панцири и зачаровывая свои когти. Однако, они все так же были громоздкими массивными монстрами которым не хватало мобильности и ловкости. Сам Расар же был лишен этого изъяна и только благодаря этому превосходил гвардейцев. Казалось, он был сильнее них всего на одну ступень. Хоть это и давала ему преимущество, но не настолько чтобы сражаться одновременно с несколькими противниками.

Но Болингар не мог ему помочь, более того, это скорее паладину нужна была помощь. Ведь все на что ему хватало сил и скорости, это парировать и отражать безумный натиск Зверя. Лишь изредка заряжая свое оружие мощью света, для одного решающего удара. Вердикт был настолько мощным зачарованием накладываемым на оружие в момент удара, что моментально сжигал до тла обычную нежить, но Черному зверю он наносил лишь слабые повреждения. Однако их бой прервал громкий рев над их головами.

***

Черный зверь усмехнулась видя как прямо под ними пронеслась огромная тень ледяного змея. Целая стая ледяных змеев летала над ущельем готовые в любой момент обрушить потоки льда на остатки армии света.

Шансов у авангарда становилось меньше с каждой секундой. На их небольшой отряд обрушили всю мощь которая имелась у плети. У героев не было ни единого шанса выжить против объеденной мощи армии плети, могильщиков и ледяных драконов.

Ледяные змеи были готовы к атаке. Всего один залп мог изменить ход боя в пользу нежити, нанеся значительный урон авангарду, а несколько залпов так и вовсе похоронить их всех прямо здесь, под толстым слоем льда.

Ледяные змеи набирали в свою костяную грудь потоки холода, аккумулируя в себе ледяную мощь, и когда они уже готовы были к выстрелу.

Авангарду не на что было надеяться. Победить даже одного ледяного змея, это подвиг на который требуется целый рейд вооруженных до зубов героев. Целая же стая ледяных змеев принесет им смерть на своих крыльях.

Драконы, существа высшего порядка, никому не под силу тягаться с ними в равном бою. Но на стороне авангарда было существо не подчиняющееся законам Азерота. Существо, из другого мира.

Архимаг пылал энергией огня. От него исходила мощная яростная аура пламени сжигая снег вокруг. Она светила так ярко, словно была маяком в этом мрачном месте. Медленно но верно араккоа поднимал свои крылья вверх, с трудом удерживая бушующие потоки магии огня на своих крыльях. Каждое его перышко пылало в ярком обжигающем пламени, Его клюв был закрыт и из его носа вырывалось пламя. Он словно воистину принял облик огненной птицы. Он вознес свои крылья к небу, открывая клюв и давая наконец выход внутреннему огню. И небеса разверзлись пламенем…

Из глаз феникса вырывалось пламя. От него исходила чудовищная волна жара, но это было ничто перед тем, что ждет врага. Метель моментально испарилась не в силах противостоять сущности феникса. Снег вокруг начал таять а лед трескаться. Небеса пылали огнем. И с пылающих небес разверзся Ад!

С неба обрушился огненный шторм. Десятки огромных метеоритов падало с небес. Огромные огненные падающие глыбы таранили и пробивали насквозь ледяных змеев которые не посчастливилось оказаться прямо на их пути. Огненный шторм не щадил никого, не делаю различий между змеями, нежитью или авангардом.

Феникс впал в транс, закрывая глаза. Пламя внутри него не утихало, приобретая неестественный синий оттенок. Небеса потемнели. Вместе с огромными метеоритами уничтожающими все на своем пути на врага обрушился буран.

Тысячи ледяных осколков падающих с неба обрушилось на драконов которым посчастливилось увернутся от метеорита. Больше в небе не было безопасного места для маневра. Змеи постоянно получали колоссальный урон. От бурана не было спасения, маневры им не помогут. Огромные глыбы льда врезались в змеев, ломая им крылья и пробивая кости.

Друид завороженно смотрел на это зрелище. Когда то он сказал героям, что не хотел бы видеть разрушительную магию смерти в исполнении феникса. Он соврал. Звераго наблюдал за этим катаклизмом с неподдельным восторгом, наслаждаясь видом пылающих небес.

Даже паладин с Зверем прервали свой бой отойдя друг от друга на пару шагов и переводя взгляд на небеса. Феникс демонстрировал пик своей боевой мощи, обрушивая Армагеддон на своих врагов. Магический шторм с ураганной скоростью уничтожал ряды нежити.

Локальный катаклизм разрастался с невиданной мощью и никто не способен было его остановить…

Внезапно, раздался громогласный рев. Над героями вновь пронеслась тень дракона, но совершенно иная, словно она была цельной, без торчащий ребер и выпирающих костей. Красная стая прибыла на помощь. Но они даже не представляли что их родные небеса их убьют. Дорикус находился в трансе и не слышал боевого клича своих чешуйчатых союзников. Он уже ничего не видел и не слышал. А его шторм не различал друзей и врагов. Красные драконы сами того не ведая, подставились под смертоносный шторм.

Потери не заставили себя ждать. Паладин с ужасом наблюдал как вместе с ледяными змеями на землю с оглушительным визгом падают и их друзья. В небесах, прямо под магической бурей ледяные змеи начали бой с драконами. Сражаться под ледяной бурей было самоубийством, но у драконов не было иного выбора. Буран сводил на нет все их сильные стороны. Ледяные змеи были мертвы, а значит были более выносливее чем их живые собратья, хоть и мение быстры. Буран бил по всем без разбора, и увернутся от него было невозможно.

Пока в небесах царил смертоносный шторм, убивая все, чему хватило глупости подняться в небеса. Один из драконов спустился на землю рядом с Дорикусом, складывая свои кровоточащие дырявые крылья.

— Останови это! — Громогласной прокричал дракон.

Феникс услышал его. Его пернатая голова слегка повернулась в сторону феникса, но лишь для того, чтобы узнать, кто смеет прерывать его. Через секунду он вновь сосредоточится на ритуале.

— Я не могу. — С трудом проговорил Дорикус. Его голос исказился, стал более грубым и отдаленным.

— Этот шторм убьет нас всех! Останови его!

— Ледяных змеев слишком много. Мне придется убить всех. — Мрачно произнес феникс.

Его слова были напрочь лишены сочувствия и человечности. Только холодный расчет. Он отдавал себе отчет в том, что в его шторме погибнут как враги, так и друзья. Но это было необходимо.

Однако самого дракона такой расклад совершенно не устраивал. Резким взмахом хвоста он ударил по фениксу, сбивая его с ног. Дорикус моментально рухнул прямо на лед, теряя контроль над штормом. Без поддержания заклинания, его мощный магический катаклизм начал стремительно утихать.

К сожалению, спасать уже было почти некого. Всего четверо драконов включая их вожака смогли выжить в этом шторме. Оставшиеся в живых драконы так же спустились с небес на землю. Угроза ледяных змеев была полностью ликвидирована, драконий союз заплатил за это высокую цену.

Бой в небесах был окончен. Но на земле все еще лилась кровь.

***

Всех, кто сражался рядом с рыцарем перебили. Оставшиеся воины отступили ближе к разлому, прикрываясь щитами и не подпуская нежить дальше, к магам. Рыцарь остался один в окружении. Один посреди целой армии тьмы. Но это не сломило его. Даже когда его захлестнула армия тьмы, он продолжал сражаться проламывая черепа врагов своим молотом. Его глаза загорелись ярким светом. А его самого объяло кольцо пламени. Окруженный но не сломленный. Казалось, нежить не в состоянии навредить ему. Сколько бы нечестивые клинки не били по рыцарю. Они почти не наносили вреда.

Наконец появился командир плети. Высокий стройный силуэт восседал на мертвом скакуне. Лицо рыцаря смерти было сокрыто под капюшоном, закрывая лицо рыцаря и обнажая лишь звериный оскал.  Рыцарь смерти замыкал шествие ведя в бой последнею волну плети.

Рыцарь авангарда в очередной раз занес молот для удара, но на этот раз на пути молота встал рунический клинок. И пока вся остальная армия плети пыталась пробиться через последний пехотный рубеж и добраться до магов которые отчаянно отстреливались, рыцари сошлись в поединке.

Рыцарь света прекрасно знал с кем имеет дело. Рыцарь смерти. Его полная противоположность. Знакомый противник, но от этого, не мение опасный. Пока их скакуны топтались рядом и вели свою борьбу между собой, оба рыцаря постоянно обменивались ударами.

Казалось, что у рыцаря нет не единого шанса против нее. По крайней мере, так считал рыцарь смерти, упиваясь своей мощью темной магии. Но чем дольше длился бой, тем больше она сомневалась в своей правоте. Рыцарь я такой яростью, с таким рвением наносил удары молотом один за другим. В конце концов командир плети не смог парировать удар и дорого заплатил за этот промах. Удар прошелся прямо по плечу рыцаря смерти, проламывая наплечник и вместе с ним, несколько костей в плече.

Рыцарь смерти взвыл от боли задирая голову вверх и откидывая капюшон. Худшие опасения Болингара подтвердились. Это была она. Хассара самолично возглавляла эти войска.

Мертвый скакун почувствовал боль всадника и слегка отскочил от рыцаря авангарда, позволяя наезднику перевести дух. Хассара, лицо которой уже не было скрыто за темной прохудившейся мантией смотрела на рыцаря не столько с злобой, сколько с удивлением и шоком. Как она могла проиграть столь простому противнику?

Наведя клинок на рядом пробегающего скелета, она вытянула из него жизненную энергию восстанавливая свои силы.

Словно издалека раздался звон колокола. По рыцарю смерти прошлась волна черной очищающей энергии. Заклинание экзорцизма столкнулось с антимагическим панцирем и оказалось сильнее. Панцирь не смог полностью поглотить заклинание экзорцизма и моментально рассыпался. Оставшуюся часть заклинания Хассаре придется принять на себя, и судя по ее жуткому вою, это было очень больно.

Рыцарь прекрасно дал понять, что он не просто так считается элитой армии людей и с ним придется считаться. И пока рыцарь смерти приходил в себя после двух сокрушительных ударов, рыцарь света повел своего бронированного скакуна прямо на нее. Но в последний момент, когда он уже замахнулся молотом для последнего удара. Нерубианский гвардеец протаранил его, сбивая рыцаря с скакуна.

Но нерубианцу не удалось добить его. Скакун рыцаря был не только изящно выдрессирован, но и предан своему хозяину. Он закрыл собой своего наездника и встал на дыбы пытаясь проломить нерубу голову своими тяжелыми копытами которые были так же облачены в латную броню.

И пока конь изо всех сил сдерживал неруба отчаянно махая копытами и не давая тому даже приблизится к себе. Рыцарь авангарда вновь остался один на один с командиром плети, но теперь у Хассары было преимущество. Теперь она раз за разом наносила удары будучи выше него а рыцарь лишь блокировал удары клинка своим молотом. Но даже когда все было против него, умирать он явно не собирался.

— Да когда же ты сдохнешь! — Крикнула Хассара взмахивая клинком и направляя на рыцаря кольцо смерти. То самое заклинание, которое некроманты использовали во время второй войны, Поток зеленой энергии с скрипом сорвался с клинка и полетел в сторону рыцаря. Это был конец. От этого заклинания нельзя увернутся, нельзя защитится. Кары смерти, не избежать.

Кольцо смерти настигло рыцаря и закружилось вокруг него, иссушая и вырывая из него жизнь. Как внезапно, кольцо рассеялось, прекращая свое действие. Мощи заклинания просто не хватило чтобы убить рыцаря! Паладин не верил своим глазам. Этот рыцарь первый на его памяти, кто выживает после этого летального заклинания. Это невозможно!

Удивление на лице Хассары сменилось шоком, она уже мысленно вычеркнула рыцаря из списка живых и уже хотела переключится на другие цели, но он все еще жив!

Но все же кольцо смерти не прошлось бесследно, рыцарь хоть и был жив, но уже серьезно ранен.

— Пора с этим заканчивать — Проговорила Хассара подезжая к нему на своем мертвом скакуне и готовясь добить рыцаря.

Как внезапно ее саму выбивает из седла удар копытом. Хассара не заметила как Скакун авангарда рысью подскочил к ней и встав на дыбы резким ударом выбил ее из седла. Мертвый скакун пришел в ярость от такой наглости и вновь вступил в бой с живым сородичем. Но теперь оба рыцаря были пешими, с равными шансами в бою.

Но уже по первым замахам рыцаря было видно что он не справляется с тяжестью своего молота. Его удары были хоть и сокрушительными, но медленными, от которых было не сложно увернуться. А вот Хассара чувствовала себя прекрасно, легко и скорее даже показательно уворачиваясь от ударов рыцаря.

Когда же рыцарь вновь ударил молотом, Хассара рывком уклонилось слегка левее, но даже не заметила как этим поставила своего мертвого скакуна, удар молота моментально снес ему череп. Конь рыцаря смерти тут же рухнул на снег.

Лицо Хассары исказилось от гнева и злобы, резким рывком он сократила дистанцию и схватила рыцаря за горло своей когтистой рукой. Ее руки обволакивала темная плена, давая и без того сильному зверю сверхъестественную силу. Она одной рукой подняла закованного в латы рыцаря в воздух над землей все сильнее сжимая свою хватку. Он пытался высвободится хватаясь руками за теневые путы в попытке рассеять их магией света. Но они никак не рассеивались. В то же время, не отрывая взгляда от рыцаря, она подняла в вверх вторую руку, поднимая при помощи темной магии в воздух скакуна авангарда, он яростно брыкался, но не мог навредить теневым рукам которые удерживали его.

Раздался хруст. Рыцарь перестал сопротивляться, руки его повисли а голова накренилась на бок. Хассара отбросила его безжизненное тело от себя и рыцарь с грохотом упал на снег. Он был мертв.

Что же до скакуна, его ждала еще более печальная участь, Хассара убрала клинок за спину и коснулась его своей рукой. И как бы конь не сопротивлялся, он не мог ничего поделать. Другой же рукой Хассара коснулась своего падшего скакуна.

Выдирая жизнь из живого существа она перекачивала энергию своему мертвому любимцу. И чем слабее становился конь авангарда, тем сильнее становился мертвый скакун. Его череп вновь был собран заново из разбитых осколков. Он вновь вставал на ноги, в то время как конь все мение активно брыкался и сопротивлялся. Наконец. Когда мертвый скакун встал на дыбы и заржал, в это же мгновение, уже мертвая бронированная туша благородного животного упала замертво.

***

В конце концов, рубеж был прорван. Всех пехотинцев перебили, И хоть на их место встали драконы, могущественные звери не смогли долго продержатся против тех, кто был идеально натренирован убивать огнедышащих ящериц. Нерубианские гвардейцы прекрасно противостояли своим извечным врагам, сковывая их паутиной и добивая своими когтями. Командир боевых магов Даларана в отчаянии использовал все возможные заклинания, сжигая, замораживая и подрывая энергией арканы все что пыталось к нему приблизится. Когда же нежить подошла совсем близко к нему, из под снега поднялся огромный морской элементарь который моментально вступил в бой, пробивая острыми ледяными снарядами головы восставшей из мертвых нечисти.

Но просуществовал он не долго, гвардейцы владели магией, и одно из них, заклинание рассеивания, которое быстро превратило могущественного элементаря в небольшое безвредное скопление воды.

И хотя с каждым примененным заклинанием Дорикус лишал жизни очередного предателя королевской нерубианской стражи. Их все равно было слишком много. А некоторые будучи уже могильщиками умудрялись даже пережить первый выпущенный наспех огненный шар феникса.  Дорикус один не успевал сокращать количество злобных жвал и когтей что прорываются к нему.

Пятясь спиной к обрыву и уже чередуя плетение огненных чар и фехтование потайным клинком спрятанным в крыле он максимально тянул время. Понимая всю безнадежность ситуации. Он принял единственное правильное решение. Отступление.

Когда нежить ринулась на него, Феникс внезапно пропал, и спустя мгновение появился по другую сторону пропасти используя заклинание скачка. Теперь она находился рядом с тем, что осталось от всего серебряного авангарда. В живых остались только герои которые из последних сил сдерживали натиск Зверя и королевской стражи, и им это явно не удавалось.

Тем временем паладин вновь занес удар для последнего вердикта, вкладывая в него всю свою силу, всю свою мощь, всю, оставшуюся магию. Сейчас или никогда. Топор начал искрится от светлой магии. Казалось, каждая магическая линия проведенная по лезвию топора только усиливая мощь светлой магии направленное на оружие. Лезвие топора засияло ореолом чистейшего света. Вот он момент истины!

Черный Зверь выставил оба лезвия перед собой в отчаянной попытке блока. Ее ничто не остановит. Все удары судьбы она всегда встречала лицом к лицу, она не будет уворачиваться или убегать. Казалось ее шлем слезка ухмыльнулся предвкушая последнее противостояние.

— Ну попробуй, посмотрим чья вера сильнее — Прошептала она про себя.

В момент когда клинки соприкоснулись, засияла яркая вспышка света, слепя обоих дуэлянтов. Магия света вырвалась на свободу сжигая все зло рядом с собой. Как внезапно, она так же стремительно рассеялась, от мощного магического импульса, лезвие раскололось на части а паладина отправило в полет, Он рухнул прямо около феникса, лежа на снегу он с ужасом взирал на металлический стержень, на котором уже не было роскошного лезвия.

Бой был проигран, окончательно и бесповоротно. У сил света остался последний козырь в рукаве.

Собрав всех героев вокруг себя Дорикус вновь вскинул свои крылья ввысь направляя золотистую энергию вверх. Постепенно энергия начала приобретать очертания купола, словно закрывая их от вешних угроз. Черный Зверь которая уже привыкла таранить любую преграду на своем пути и всегда идти напролом, рывком сократила дистанцию и врезалась в купол. Но он с легкостью выдержал напор нечестивого зверя.

Болингар вновь оглядел купол, узнавая его очертания, это же ни что иное как божественный щит! Только он был преобразован в купол, чтобы защитить не только себя, но и тех кто рядом. Араккоа все это время поддерживал заклинание все еще направляя крылья ввысь и вливая в купол поток энергии света.

Бой был окончен. И лишь те, кто сейчас находился внутри купола остались в живых. Из целого отряда свыше ста человек, выжило лишь четверо. Но даже им осталось не долго.

Постепенно кольцо вокруг купола сужалось, армия плети подходила все ближе. Черный зверь ходил вокруг до около купола, периодический тестируя его на прочность своей ледяной косой. Хассара остановилась над пропастью и вытянув руки направила темную энергию на пропасть. Вокруг рыцаря смерти закружился вихрь костей собранный из скелетов, ледяных змеев, и огромного острова который она поднимала со дна пропасти. Медленно она направляла свою руку на пропасть, по ее велению руки кости ложились в причудливую конструкцию, образуя костяной мост.

Постепенно мост разрастался все сильнее, заполняя костями ущелье. И так как еще живые скелеты ей больше не потребуются. они стали строительным материалом для этого моста.

В конце концов, Хассара подошла к куполу, где ее уже с нетерпением ждал ее ручной пес. Лишь тонкий магический барьер отделал героев от неминуемой гибели, вновь от смерти их отделяла только одна лишь вера в свет. Она отдала приказ, и все выжившие гвардейцы начали обстрел купола магическими заклинаниями. В основном, нерубы владели магией арканы и темной магией. А потому, перед барьером засияло множество фиолетовых и черных вспышек. Но ничто из этого не могло повредить барьер. Все нерубианские гвардейцы истратили весь свой магический потенциал, но не добились успеха. Дорикус по прежнему невозмутимо удерживал купол из чистейшего света над их головами.

Черный зверь продолжал ходить вокруг купола, ожидая когда же он наконец спадет.

Понимая, что грубой силой барьер не пробить. Хассара же решила поступить более дипломатично.

Подойдя почти вплотную к барьеру она внимательно осмотрела его. Затем постучала по куполу, словно в входную дверь. От ее стука по куполу прошлись небольшие импульсы в разные стороны.

— Меня слышно? — Спросила она, но ей никто не ответил.

Все взгляды были устремлены на рыцаря смерти и никто даже не заметил как ферал еле заметно кивнул в ответ.

— И вновь вы проиграли. Вам самим-то не надоело? — Начала тираду Хассара.

— Строите из себя великих героев, уверенные, что смерть обойдет вас стороной. И вот, к чему вас привела ваша непоколебимая самоуверенность? Вы в западне, бежать вам больше некуда.

— У меня еще полно времени. А ваш пернатый друг кажется начинает выдыхаться. — С улыбкой на лице произнесла она.

Дорикус хоть и продолжал поддерживать заклинание, но было видно, что с каждой минутой он прилагает к этому все больше усилий.

Хассара прошлась немного вокруг купола, касаясь его своей когтистой рукой, словно желая поцарапать.

— Вы долго играли со смертью, вы доигрались. Если вы знаете какие нибудь молитвы, помолитесь, ибо как только купол рассеется, вы умрете. — На последних словах она улыбнулась им, злорадствуя их поражению.

— Расар… Открой портал. Быстро! — Прошептал Дорикус с трудом удерживая барьер.

— Но… я воин а не маг. Я… Я не умею.

— Ты принц! Тебя должны были обучать искусству боя и магии в равной степени!

— Ладно, ладно, я попробую. — Теряясь произнес Расар. Времени у них становилось все меньше.

Периодический, внутри купола вспыхивали слабые очертания портала. Но он все никак не стабилизировался. нервы Расара были на пределе. Трудно было сосредоточится на сложной магии, когда время идет на секунды.

— Не получается! — Выкрикнул Расар, все пытаясь призвать стабильный портал. — Стой. Кажется, у меня получается! — Расар замедлил движение когтями, стараясь не потерять найденный им темп и постепенно начал формировать портал.

Хассара наклонила голову в бок, пытаясь рассмотреть, что там такого происходит за крупной пернатой тушей феникса. И то что она увидела, ей явно не понравилось. Герои опять пытаются от нее сбежать. И ей это уже откровенно надоело. Но не в этот раз. На формирующийся портал она отреагировала совершенно спокойно.

— Не в этот раз. — Хассара перевела взгляд на одного из героев и ласково улыбнулась.

— Звераго, взять его!

— Да миледи.

Глаза Дорикуса расширились.

— ЧТО?!

В следующее мгновение тяжелые металлические когти разрезали его плоть.

— ААААааааа….грх…а

Феникс рухнул клювом в снег с окровавленной спиной.

Болингар застыл на месте не веря в увиденное. Паладина охватил шок. Он не мог в это поверить. Нет!

Купол моментально рассеялся и рыцарь смерти с Зверем довольные собой, гордо и неторопливо шли к героям.

Паладин все еще был в ступоре. Он уже был готов выхватить запасной клинок и ринутся на предателя, но Расар силой толкнул его в портал, после чего тот моментально захлопнулся.

Феникс истекал кровью. Снег обагрился красным цветом а снежинки падали на его окровавленное тело.

Хассара хищно улыбаясь присела на одно колено, желая в последний раз посмотреть в его глаза. Она рукой подняла клюв феникса так, чтобы в последние мгновения жизни он смотрел в ее глаза, в глаза своей смерти. Но он лишь засмеялся.

— Наивное дитя. Кха…кхах… — Произнес феникс выплевывая кровь. — Ты даже понятия не имеешь с чем столкнулась. — Феникс лишь слегка засмеялся, хотя это и причинило ему еще большую боль. — Твой отец обещал тебе силу дракона. Хах… Какие детские мечты… Ты получишь что желаешь, но вовсе не так, как ты это себе представляешь. А когда поймешь, будет слишком поздно. Хахахахаха…

Хассара молча смотрела на смеющегося ей в лицо араккоа и ее переполняла злоба.

— Дай сюда!

Резким движением Хассара выхватила горящий факел у рядом стоящего скелета.

— Говорят, Фениксы перерождаются в огне. — Хассара вновь ухмыльнулась обнажая свои клыки и в последний раз заглядывая в глаза бедной птицы.

После чего она выпрямилась во весь рост и небрежным движением руки бросила горящий факел прямо на окровавленную спину феникса.

По всему ледяному ущелью раздался оглушительный визг предсмертной агонии.