Вновь длинный коридор которому нет конца. Паладин медленно и осторожно пробирался по нему, Весь замок словно был погружен во мрак, и все что освещало сейчас дорогу паладину, был его верный молот. Но пугала вовсе не темнота, а одиночество, паладин был совершенно один, они разделились и больше он не видел своих друзей. Внезапно, по всему замку раздался зловещий смех, эхом повторяясь в дальних коридорах замка.

Наконец вдали показалась винтовая лестница заросшая паутиной. Медленно но верно паладин стал подниматься по ней. И чем дольше он поднимался, чем чаще слышал таинственные голоса. Они о чем-то спорили, ругались друг с другом. Но в определенный момент все стихло, Лишь пара металлических ударов и выкриков предшествовало этой жуткой тишине.

Наконец паладин дошел до конца лестницы, и перед ним предстала толстая дубовая дверь, На секунду паладин испытал чувство дежавю, словно он был уже тут.

Болингар уже собирался открыть дверь, но как только коснулся ее, сомнения начали одолевать его. Впереди его ждало что-то поистине ужасное. Однако из-за двери вновь послышались выкрики, и Болингар отбросив сомнения отворил дверь. То, что он там увидел, повергло его в ужас.

Он вновь находился в той башне, когда они вчетвером противостояли двойнику. Но… На этот раз он был словно зрителем, как будь-то его и не было тут. Более того, в дальнем углу, находился он сам, держа молот наготове, там стояла его точная копия. Словно… Он сейчас наблюдал с стороны за собой.

Он застал двойника в образе Черного зверя, Болингар помнил этот момент. Звераго попытался затянуть разговор с двойником, однако, паладин предчувствовал что-то недоброе, словно, что-то изменилось. Он уже пропустил начало речи Двойника.

Внезапно, двойник не договорив своих слов, перевел взгляд с ферала на паладина, на настоящего паладина, который сейчас отчужденно наблюдал за происходящим.

Вновь по комнате раздался зловещий смех.

Внезапно ферал резко обернулся, Его глаза были черными как ночь, а из них шел черный дым! А его зловещий оскал расплылся в улыбке, которая не предвещала ничего хорошего.

На секунду свет в комнате погас, и загорелся вновь, Словно кто-то всего на мгновение выключил свет. Но перед Болингаром предстала совершенно другая картина. Все словно погрузилось во тьму, и только через мгновение паладин увидел весь ужас происходящего, от которого хотелось лишь закричать.

Комната была залита кровью! Все его друзья и он сам были мертвы, жестоко убиты! Бездыханный труп паладина лежал на синем ковре, заливая его кровью. Мертвый паладин даже в таком состоянии держал свой молот, но он уже не сиял светом. Более того, его молот был осквернен руной смерти! Комната все сильнее погружалась во тьму.

Дримурр же лежала на полу заливая его своей кровью, из-за ее спины торчала еще одна ледяная коса которая насквозь прибила ее к полу. Но она была еще жива! Она тянула руку к паладину, слово прося помочь ему. Ее морда искривилась от жуткой боли, но она не в силах была закричать. Черный Зверь подошла к ней и с силой надавила своей рукой на свою косу вгоняя ее еще сильнее в тело бедной воргеншы, это окончательно добило жрицу. Теперь она была мертва.

Болингар перевел взгляд на охотницу, Риверей. Она лежала в предсмертном состоянии, раненная, с растерзанным горлом, уже даже не пытаясь сопротивляться. Прямо над ней стоял ферал, который был готов добить своего друга, вновь вонзив свои когти в горло охотницы. Но он не стал ее добивать, вместо этого он поднял морду и обратился к паладину.

Ферал засмеялся и с силой нанес последний удар острыми как бритва когтями по горлу Риверей. Кровь брызнула во все стороны, окрашивая морду ферала в кровавый цвет.

Ферал вновь зловеще засмеялся задирая голову вверх, только сейчас паладин понял, что этот зловещий смех с самого начала этого кошмара принадлежал ему. Не Черный Зверь, а именно Звераго главный монстр этого кошмара! Двойник говорил правду! Это он обратил своего друга в рыцаря смерти, он сделал это намеренно!

Внезапно ферал прыгнул на Болингара и упершись в него всеми четырьмя лапами при приземлении без труда повалил паладина на пол. Следующим молниеносным движением он тут же выбил молот из рук паладина, чтобы уже ничего не могло спасти его от жуткой участи.

Звераго улыбался ему, и выпустив когти с силой ударил лапой по его лицу.

***

Паладин раскрыл глаза, прямо над ним стоял ферал и слегка поглаживал его лапой по лицу, обе воргеншы сидели рядом с ним с обеспокоенным видом.

— У тебя сильный жар. Я же тебе говорил, отдать эту штуку мне. — Проворчал Звераго.

— Я… Я в порядке, мне просто приснился кошмар. — Постепенно приходя в создание произнес паладин. Однако он почувствовал сильную слабость. Словно даже сейчас внутри него борется свет и тьма. Болингар выхватил медальон из-за пояса и посмотрел на него. Однако, от него уже не исходила та темная энергия что была раньше.

— Как это у тебя оказалось? — Строго спросила его Риверей.

Паладину было нечего ответить, он лишь молча вернул темный медальон охотнице.

— Да вы издеваетесь?! Вы два идиота так и не поняли, что именно из-за медальона вас мучают кошмары, из-за которых вам потом плохо? — Выкрикнул ферал. — Вытаскивать вас из этого кошмара становится все сложнее и сложнее! Рано или поздно, вы просто не проснетесь! Никогда! Вы останетесь в этом кошмаре навечно!

Наконец ферал слегка остыл.

— Вы не понимаете… — Уже скорее с сожалением произнес он. — Эти кошмары, это не просто страшные сны. Это ничто иное как магия, Ментальная темная магия! Она не видима обычным глазом, но она воздействует сразу на ваш разум, разрушая его. Дримурр, пожалуйста! Ты хоть им объясни! — На этих словах Ферал умоляюще обратился к жрице.

Но Дримурр лишь пожала плечами. Она была не очень сильна в магических искусствах и понятия не имела, о существовании такой разновидности темной магии, как ментальная.

— Ладно, сегодня все это закончится, и мы навсегда распрощаемся с этим медальоном. — Сказала охотница, вновь надевая его на себя. Ферал лишь жалобно прорычал, видя как его слова проигнорировали.

— Это была последняя ночь, в которой царствует тьма. Собирайтесь! — Скомандовала Риверей — Скоро рассвет.

Герои уже направлялись к дракону, который должен был их отвезти к крепости, однако по дороге их перехватил драконид.

— Постойте, герои! — Окликнул он героев.

Он был не такой как стража погоста. Драконид был четырехлапым, он был достаточно крупный на вид, и тяжелая броня которую он носил только придавала ему грозного вида. По бокам своего длинного тела, к его броне крепились два длинных огромных двуручных меча. Позади него стояло еще трое драконид, вооруженные и готовые к бою.

Всего их было четверо, два драконида и две дракониды, все они были разных цветов, Красный, зеленый, синий. Черный же судя по всему был их лидером, который сейчас разговаривал с ними. Все они были вооружены различным магическим оружием.

— Нам известно о вашей миссии, что Дорикус договорился с драконами погоста о том, чтобы вас довезли до крепости нерубов. Мы так же хотим помочь вам. Когда-то Дорикус был нашим другом и учителем. Он многому нас научил, и мы многому обязаны ему. Он обучал каждого из нас, и ничего не требовал в замен. Мы не забыли его доброты. Мы с радостью поможем вам в вашей битве. Вот возьмите.

Драконид протянул обе свои руки героям в каждой его руке было по два камня призыва.

— Помочь вам, это меньшее чем мы можем отплатить нашему учителю, ему будет отрадно видеть, что его ученики помнят о нем.

Наконец, когда каждый герой взял по камню призыва, драконид отдернул свои руки.

— Каждый из нас носит связующий камень призыва. Если что-то пойдет не по плану, или кто-то из вас окажется в западне, используйте свой камень призыва, и мы придем защитить вас и помочь вам в бою. И еще… Мы усовершенствовали камни призыва, они больше не имеют времени действия. Да, вы правильно поняли, призвав нас, мы пойдем с вами до конца.

Но учтите, катакомбы нерубов крайне тесны, и мы сможем пройти далеко не везде. Используйте эти камни призыва только в крайнем случае. Мы же будем ждать вашего сигнала здесь, в полной боевой готовности. — На этих словах Дракониды откланялись героям и ушли.

Это был сюрприз, но безусловно чертовски приятный.

Герои были в восторге от того, что Дракониды были готовы поддержать их непосредственно в бою. Хотя дракониды и слабее драконов, но они все равно являлись грозной силой, которая теперь была на стороне героев. А главное, теперь каждый из героев имел личного драконида хранителя, который готов вмешаться в бой, как только кому-то из них будет грозить смертельная опасность.

Теперь их шансы на успех вылазки в цитадель нерубов существенно возросли. Это сильно воодушевило героев. Теперь никто из них не сомневался что они справятся. Теперь они не одни наедине с опасностью, теперь с ними могущественные союзники, готовые помочь им в час нужды.

Все приготовления были завершены. Герои наконец встретились в Валестразом, драконом который вместе с своими сородичами был готов доставить их к крепости нерубов. Погода была просто ужасная, метель и вьюга были настолько мощными, что полностью закрывали обзор, а холод пробирал до костей. И если обе волчицы еще могли игнорировать холодные погодные условия на восточных королевствах, то тут холода были намного сильнее. К счастью они позаботились об этом.

Еще вчера когда Дримурр замерзала в гостиной, ей пришла идея купить на рынке зелье защищающее от ледяной магии. Все четверо героев последовали ее идеи, и закупили по несколько банок зелий защиты как от темной магии, так и от магии холода. Правда, похоже что зелье защищало только от магических холодов, так как Болингар все так же замерзал, как и все его друзья что находились рядом с ним.

Когда все три героя были готовы к полету, возникла проблема. Звераго даже не представлял как он поедет верхом на драконе. Валестраз подошел к героям, которые что-то бурно обсуждали, чтобы узнать причину их задержки.

— Ваш друг, друид, может принять свой истинный облик на время полета на драконе. — Заявил дракон.

— Я бы с радостью, но… Я… Вобщем, если вкратце, я заперт в этой форме. — Звераго помедлил. — Это… Долгая история. Сейчас явно не самое лучшее время ее рассказывать.

Риверей ударила себя по лбу. Почему она вчера вечером, во время игры, не догадалась спросить почему он не меняет свою форму кота! Она ведь его даже не разу не видела в настоящем облике!

Пока герои думали как привязать ферала к драконьему седлу, красные драконы решили эту проблему по своему. Валестраз что-то гаркнул своему сородичу, и дракон который должен был везти ферала на себе, тут же схватил Звераго передней лапой и начал подниматься в воздух. Звераго лишь обреченно вздохнул, летать в когтях дракона, то еще удовольствие.

Метель все усиливалась, Герои не видели ничего дальше головы драконов на которых они летели. Благо, похоже сами драконы хорошо ориентировались в такой метели, словно, они по памяти знали маршрут.

Драконы летели почти час. В такую бурю далеко не каждый бы отважился лететь, Драконам с трудом удавалось удерживать высоту для полета и не рухнуть вниз. Но у них была миссия, и непогода не является уважительной причиной чтобы не исполнить ее. Даже если это ледяной буран.

— Погодите, вы слышали? — Выкрикнула Риверей, пытаясь перекричать сильный ветер. Вновь послышался крик, больше напоминающий жуткий отвратительный визг. Он становился все громче. Оно приближалось.

— Что это? — Выкрикнула Риверей слегка наклоняясь к голове дракона, чтобы хотя бы он ее услышал.

— Я ничего не вижу в этой буре. — Дракон прищурился, пытаясь разглядеть что-то в метели — Погоди, какой то странный силуэт… — Зрачки дракона резко расширились, а на его морде было выражение ужаса.

Драконы даже среагировать не успели, как внезапно гаргулья на огромной скорости буквально протаранила дракона, врезаясь в него и царапая когтями. Риверей тут же слетела с седла от такого столкновения, и лишь железная цепь которой она была привязана к седлу не позволяла ей упасть в объятья вьюги, вниз.

На дракона который вез Дримурр так же накинулась гаргулья. Но дракон смог удержать равновесие откинувшись немного назад и пытаясь схватить отродье тьмы лапами и разорвать в клочья.

Дракону который вез Звераго повезло меньше всех, на него накинулись сразу три гаргульи, терзая и распарывая его чешую в то время, как сам дракон не мог дать сдачи, с трудом отмахиваясь левой лапой, так как в другой лапе он по прежнему держал ферала.

Дракон которой вез паладина начал сворачивать в сторону, но драконы были намного больше и медленнее гаргулий. Он не успел увернутся и еще две бестии врезались в него. Однако паладин смог удержаться в седле. Но это не имело значения, он вместе с драконом стремительно падали вниз.

В воздухе начался бой. Драконы были сильны, но гаргульи брали числом и драконы стремительно теряли высоту падая вниз. Где-то в буране прозвучал оглушительный рык, и паладин увидел как кровавые остатки гаргульи падали прямо вниз. Но Болингар уже не видел остальных. Его дракон и он сам продолжали падать. Пока дракон пытался отбиваться от гаргульи и хоть как то расправить крылья, болингар наконец смог выхватить свой новый топор и замахнувшись с силой рубануть по крылу гаргульи которая пыталась убить именно его. Существо взвыло от боли и одним резким ударом она все же выбила паладина из седла. Цепь моментально порвалась, и уже ничто не могло спасти Болингара от падения, но в последний момент его подхватила огромная когтистая лапа. Наконец они выпали из бурана, и от огромного полотна снега их отделяла уже пара сотен метров.

Дракон уже не пытался расправить крылья и взлететь. Он схватил паладина передними лапами и прижал к своему телу, закрывая его крыльями, словно в кокон. Паладин ничего не понимал. И хоть паладин больше ничего не видел, так как крылья свернутые в кокон вокруг него полностью закрывали ему обзор, он чувствовал приближение земли, неминуемое столкновение. Оно близко… Оно…

Резкий удар, обо что то жесткое и паладин потерял сознание.

***

Болингар наконец пришел в сознание с трудом вставая на ноги. Жуткая боль пронизывала все тело, выдыхая пар паладин оглянулся и тут же побежал спотыкаясь о снег к истекающему кровью дракону. Наконец пробежав пару метров Болингар рухнул на колени, прямо перед мордой дракона. Его зрачки были открыты, в них читался страх, а сам дракон не выдыхал пара, он не дышал.

Паладина всего трясло от этой мысли. Но драконы же… Он… мертв… У Болингара перехватило дыхание, он не верил в происходящее. Их должны были просто доставить к цитадели, никто не ожидал налета нежити. И драконы поплатились жизнью за это. Их план уже обернулся катастрофой даже начавшись. Паладин все еще не веря в происходящее снял перчатку и положил руку на морду дракона, она уже была холодной, тепло жизни покинуло дракона. С сильной горечью паладин аккуратно сомкнул веки павшего дракона. Обида, сожаление и жажда возмездия переполняли паладина. Как внезапно неподалеку раздался вой упыря. Стервятники сбежались на добычу. Объятый праведным гневом, паладин выхватил топор и ринулся на нежить. Каждый взмах топора легко рассекал гнилую плоть и кости, разрубая на двое мерзкий тварей. Перебив всех упырей в вурдалаков что позарились на свежее мясо. В пылу боя он упустил несколько ударов, но его крепкий доспех выдержал удары когтей нежити.

Болингар оглянулся, прямо перед ним раскинулась пещера над сводом которой на было изображение неруба.

Схватив свой обитый золотом топор, забыв про боль и усталость что ломала все его тело, он ринулся вперед, сметая нежить одного за другим, что выкапывались словно из под земли.

Чем дольше он пробирался через тоннель заросший паутиной. Тем меньше нежити он встречал на своем пути, вскоре топор так и не найдя новую цель которую можно спалить до тла священным светом, начал угасать. Взбираясь по туннелю который становился все круче и опаснее, Болингар надеялся, что его друзья смогли пережить это нападение. Ведь он не видел ни кого из них на месте падения, вполне возможно, что они выжили. Согласно плану, они должны были сразу высадится на верхних этажах цитадели. Но теперь паладину придется пробираться с боем с самого низа цитадели. С подземных тоннелей.

На удивление, Болингар больше не встретил сопротивления, и вскоре из холодного и мерзкого тоннеля покрытого паутиной, вошел в зал

Архитектура Нерубов поражала своим стилем, Этот замок был намного лучше украшен чем тот зиккурат. Удивительно! Но тут не было ни черепов, ни костей, и прочей атрибутики войск плети. Все было прибрано. И лишь множество украшений в форме паука и почти полное отсутствие света  давало понять, что он все еще в замке нерубов, а не во владениях драконов.

Пройдя уже бессчетное количество одинаковых комнат, Болингар заметил, что для вся цитадель выглядит довольно заброшенной. Однако паладин все равно не терял бдительности. Плеть коварна, одной бы грубой силой она бы не добилась такого успеха как раньше.

Болингар схватит с стола аксессуар выполненный в виде восьмилапого паука, и зажег его магией света. Даже столь тусклого света хватило чтобы осветить комнату. Тут же комната погрузилась в пляску теней. Так как паладин теперь держал единственный источник света. Каждый предмет в комнате заимел свою тень, и он с не исключение.

У паладина было тревожное чувство, будь-то за ними следят. Болингар внимательнее присмотрелся к теням. Он прекрасно знал, что даже тень может быть орудием тьмы. Болингар чувствовал, рядом какое-то зловещее существо, порождение черной магии. Словно частица тьмы преследует их. Паладин незаметно покрутил светящийся аксессуар в руке, так, чтобы тени поменяли свое направление, и это сработало, все тени изменились, кроме, его собственной тени!

— Еxorcism! — Выкрикнул паладин направляя свою руку на пол. Мощный заряд светлой энергии врезался в пол, туда, где была тень паладина.

Тень начала содрогаться от боли, яростно шипя на паладина. И тут же послышался зловещий клекот и стрекотание. Паладин выхватил топор и поспешил прочь, нерубы скоро будут здесь.

Болингар бежал не разбирая дороги, комнаты, коридоры, все слилось воедино. Чем дольше бежал паладин тем сильнее и громче был клекот. В конечном итоге паладин все же нарвался на неприятности. Крупный отряд нежити обнаружил его, повернув свои черепа в сторону живого существа, нежить издала пронзительный крик и тут же ринулась в атаку. Первого скелета который накинулся на паладина, тут же разрубил могущественный топор «Драконис».

Нежить извечный враг человечества. Он с радостью порубит всю нежить в этом чертовом замке и его ничто не остановит! Паладин, готовый к схватке в ближнем бою искусно орудовал двуручным топором. Это конечно не его родной молот, но стоит отметить, оно прекрасно прорубало нежить. Лезвие топора словно сияло огнем не только рубя, но и поджигая гнилую плоть и кости. Если придется, он с боем будет пробираться с самого низа с подземных тоннелей на вершину башни. Однако, чем дальше он продвигался, тем более сильное сопротивление он встречал. Нежить просто пыталась задавить его числом. Не сказать что Болингар был удивлен. Но тем не мение эта тактика плети иногда работала. Паладина зажали в кольцо, и комнаты, которую он зачистил пять минут назад вновь  ринулась на него отряды нежити. Вурдалаки, упыри, скелеты, все они были на один удар топора. Но они все никак не кончались, словно их воскрешают быстрее, чем он их убивает. В конце концов, нежити стало слишком много, он уже не справится с ними со всеми. Отбросив еще одного вурдалака от себя, паладин ринулся бежать.

Не разбирая дороги, выбирая направление наугад, и подгоняемый рычанием вурдалаков которые преследовали его. Однако злой рок довольно быстро настиг его. Пробежав очередной коридор, он попал в тупик. Проход был завален камнями, судя по всему, тут совсем недавно случился обвал, на камнях нет ни пыли, ни паутины, к сожалению разбирать его не было времени. Паладин приготовился к бою. Он не знал насколько огромную толпу нежити он успел собрать пока бежал. Как резко, все его тело обволокла паутина, он даже сообразить ничего не успел, как что-то резко дернуло его вправо. Не удержав равновесие он рухнул куда то на сырую землю. Единственное что он успел заметить, это небольшой лаз в стене, через который он провалился куда-то в подземные катакомбы.

Неруб который его поймал в паутину и дернул на себя и тут же схватил его и закрыл своей мерзкой лапой его рот.

— Тихо! — Прошипел он.

— Успокойся же ты наконец! — Прошипел неруб, все еще удерживая паладина и пресекая все его попытки освободится.

Паладин пытался выбраться из захвата, но его пыл заметно утих, когда он через небольшой лаз который вновь уже закрыла паутина, он увидел огромную толпу нежити которая ринулась разбирать завал, думая что паладин находится прямо за ним.

Тем временем второй неруб активно плел паутину дальше, вновь запечатывая проход, чтобы их точно никто не увидел. Наконец Болингара отпустили. Он тут же отпрыгнул от неруба и выхватил свое оружие. Но он не торопился атаковать. Эти нерубы, они не были враждебны ему, не проявляли агрессии.

— Кто вы?! — Болингар наконец начал осознал, что его на самом деле только что спасли от нежити и спрятали тут, в катакомбах.

— Тебе повезло, что мы нашли тебя раньше, чем войска плети. Если бы не мы, ты был бы уже мертв. — После небольшой паузы он развернулся к паладину спиной и побрел прочь.

— Следуй за мной паладин.

Паладин все еще не понимал, почему эти два неруба ему помогают. Но и атаковать их Болингар тоже не решался, все что ему оставалось, это доверится этим двум нерубианцам. Они были не такие, как остальные нерубы. Хоть они и пахли отвратительно, это была вовсе не могильная вонь и гниение присущее нежити. Они были живыми!

Однако, если нерубы без труда ориентировались и почти пробегали по своему тоннелю, то Болингар с трудом пробирался через него, ориентируясь в темноте, почти на ощупь. Здесь бы очень пригодилась сфера света, которой жрецы освещают себе путь. Но к сожалению, Болингар не знал этого заклинания, поэтому его единственным источником света были небольшие щели из которых просачивался дневной свет и дул ледяной ветер.

— Что это за место? — Спросил паладин, с трудом пробираясь в кромешной тьме по узкому туннелю.

— Это один из потайных ходов Азжол-неруба. Нежить не знает, что вся цитадель пронизана этими путями. Они нас тут не достанут. — Проговорил один из нерубов.

У паладина закрались сомнения. Но не успел он задать свой вопрос, как один из нерубов обратился к другому.

— Азар’эрак будет недоволен тем, что мы нашли только одного героя из четырех.

— Остальные так же продолжают поиски, мы не нашли их тела рядом с погибшими драконами, возможно, они еще живы.

— Так это это были не вы? — Удивился паладин, — Но кто тогда отправил гаргулий чтобы перехватить нас?

— Эти гаргульи были отправлены на перехват в самый последний момент. Мы даже не знали об этом, пока не произошло столкновение, это не входило в планы нашего принца.

Болингар был несказанно рад узнать, что его друзья еще живы. Однако, паладину не давала покоя другая мысль, кто-то явно саботировал их деятельность. Хассара знала что они прилетят к ней на драконах, и отправила своих гаргулий в бой чтобы сбить их. Но если это были не нерубы, то, кто сдал их?

Наконец туннель закончился, и паладин вновь оказался в каком-то странном гроте, больше напоминающим улей. По ту сторону грота находились узорчатые врата с символикой восьмилапого золотого паука. Он узнал этот символ. Им обозначалось все, что имело отношения к одной из самых могущественных нерубских империй, Азжол-Нерубу. Однако внимание паладина моментально переключилось на более неприятную сцену.

— Что случилось, где все? — В растерянности развел лапами неруб оглядываясь по сторонам.

На полу, в центре грота была огромная лужа крови. Словно тут был бой. Но все тела, куда-то пропали. Внезапно, оглушительный клекот зазвучал со всех сторон.

— С-сметь мятежникам! — Послышался хриплый голос и тут же со всех сторон а так же из под земли выползли могильщики, нерубы плети.

— Предатели! — Выкрикнул один из нерубов, который стоял рядом с паладином, и приготовился к бою моментально покрываясь шипами. Второй неруб последовал его примеру так же ощетиниваясь множеством шипов.

Теперь было понятно куда делись остальные живые нерубы. Их всех перебили, а после, могильщики устроили засаду. Похоже они знали, что нерубов отправили искать героев. И они смогут прибить одним ударом и живых нерубов, и не званных гостей.

Болингар так же выхватил свое оружие, готовясь к бою. Их было всего трое, а могильщиков почти в два раза больше.

— Вам не сбежать и не спрятаться от плети, мы перебьем вас всех! — С этим выкриком мертвые нерубианцы напали на них.

Завязался бой.

Было крайне трудно обиваться одновременно от двух нерубов. Они были сильны и проворны, и намного опаснее обычной нежити. Паладин ударил по нерубу, но тот скрестив свои лапы заблокировал удар топором, лезвие не смогло прорубить когти неруба с первого раза. Успев отвести удар когтем от второго неруба, паладин рубанул вокруг себя размахивая топором и вновь его удар был заблокирован. Однако, ему удалось ранить могильщика. Обычное оружие бы вряд ли пробило хитин нерубов, но его оружие было особенным.

Коготь неруба которым он так неудачно заблокировал лезвие топора вспыхнуло. Он явто такого не ожидал и попытался хоть как то потушить пламя. Но к сожалению, паладину не дали добить неруба, который сейчас был занят тем, что тушил себя, пытаясь загасить пламя которое вспыхнуло на нем.

Однако, дела у живых нерубов шли не так хорошо, они не справлялись с врагом. С трудом отбиваясь и уходя в глухую оборону пытаясь блокировать атаки мертвых когтей, в конце концов один из живых нерубов пропустил один из ударов, и коготь прошелся прямо по шипам, срезая их все разом. Теперь он был уязвим, и второй удар не заставил себя долго ждать. Коготь второго могильщика вонзился в слабое место пробивая панцирь. Неруб обезумев от боли занес оба когтя, и рубанул по могильщику серьезно ранив его. Однако, могильщик смог отделаться легким ранением и они тут же продолжили натиск и уже без труда вновь вонзив когти в свою цель прибивая неруба к земле. Он рухнул на пол заливая пол кровью.

Болингар наконец смог зацепить топором своего противника. Неруб не смог увернутся, и тут же лезвие топора прошлось по его телу оставляя огромную рану которая тут же загорелась. Пока могильщик содрогался от боли, паладин нанес последний удар с легкостью пробивая хитин. Неруб рухнул на пол корчась в предсмертной агонии. Запах паленой гнилой плоти наполнил грот.

Второй неруб, который дрался вместе с паладином оказался более искусным воином. Нанося стремительные удары одновременно обоими когтями, ему удалось оглушить могильщика и  тут же вонзить свои когти в череп предателя. Однако, за это он поплатился собственной защитой, второй могильщик тут же срезал ему шипы.

Наконец Болингар справился с вторым нападавшим на него нерубом. За паладином было явное преимущество. Попытка заблокировать лезвие лезвие драконьего топора было провальной идеей, блок могильщика был моментально пробит, и пока он отходил от этого удара, который ему сломал оба когтя, следующий удар паладина стал для него последним.

Неруб так же справился с своим оппонентом, но был уже тяжело ранен и с трудом стоял на ногах. Он пропустил несколько ударов, все его шипы были поломаны, и из его панциря обильным потоком текла кровь. Но тем не мение он справился.

Болингар попытался направить на него целительный свет. Но как бы он не старался, заклинание не действовало на неруба. Свет в его латной перчатке загорался и тут же затухал не найдя цели для исцеления. Неруб заметил старания паладина и замер на секунду ожидая, что ему все же помогут целительной магией, и это была роковая ошибка. В тот же миг, на него напал сзади воин плети добивая нерубского воина. С оглушительным визгом он рухнул на пол заливая его кровью.

Сжигая заклинанием экзорцизма недобитого могильщика который напал с спины на неруба, паладин ринулся в атаку на последнего выжившего паука. Однако, он оказался проворнее остальных, ловко уворачиваясь от лезвия топора он резко ткнул когтем в паладина, но удар был заблокирован магическим щитом. И тут же Болингар откинул могильщика и рубанул по нему топором. Однако, неруб пережил этот удар, хотя его хитин сильно пострадал от лезвия топора. Он ракололся на две части. Испугавшись, он ушел в глухую оборону уворачиваясь от лезвия топора и выжидая момент для контр атаки. Дождавшись такого момента он замахнулся когтями. и уперся ими в древко топора. Удар был заблокирован, а он сам отброшен назад. не успел он опомнится как на его голову обрушился огромной золотой топор. Неруб тут же прогнулся под тяжестью удара и рухнул на землю.

Тяжело дыша паладин огляделся. В этом бою выжил только он, оба неруба были мертвы. Он не смог их спаси, Но почему? Почему свет отказал им в помощи? Паладин не понимал этого. Ведь эти двое, они не были нежитью, более того, они не были враждебны к нему, но решение света было непреклонно, он словно не признавал в них живых существ.

Эти живые нерубы сражались с своими мертвыми братьями. Почему? Неужели они так же как и они в свое время пострадали от руки плети?

Болингар был вновь предоставлен самому себе, оглядевшись по сторонам, он приметил старую лестницу по которой тут же начал подниматься. Судя по всему, путь наверх, единственный правильный выход.

***

Дракон который вез на себе Дримурр единственный кто смог долететь до планируемого места приземления. Приземлившись на балконе и высадив жрицу. Он тут же покинул ее под предлогом, что ему надо найти своим братьев.

Теперь Дримурр была предоставлена сама себе, в полном одиночестве в царстве нежити. От вчерашней уверенности не осталось и следа, но девается ей некуда. Свиток телепортации находится у Риверей. У нее был только один путь, продолжить этом самоубийственный поход и надеяться, что она встретит кого нибудь из своих спутников раньше, чем толпу голодной нежити которая разорвет ее на части.

В помещении куда она зашла было холодно. Все витражные окна были разбиты, сквозняк продувал это место морозным холодом. Ослепительный белый свет из окон освещал темное пространство. Вся мебель в помещении была разбита. Дорогие скамьи и стулья обитые золотом и пурпурной тканью с символикой паука были разрушены и поломаны. Стены были заляпаны засохшей кровью. и упавший на пол канделябр проломивший своим весом плитку на полу довершал картину разрухи. Две из четырех дверей были забаррикадированы изнутри. К двери было свалено множество шкафов, сломанных стульев, и все это уже покрылось паутиной. Словно это было когда то давно.

Дримурр не знала что делать, Идти навстречу своей смерти, пытаясь в одиночку противостоять нежити, безумная затея, но и оставаться тут нельзя. Раздавшийся откуда то сверху клекот тут же сподвиг жрицу покинуть это место как можно скорей в одну из двух дверей. Карты у нее разумеется не было, поэтому выбор двери был вслепую.

Бродя по темным и длинным коридором, Жрица зашла небольшой огонек в своей руке, и это было ее фатальной ошибкой. Послышалось урчание, и вурдалак завидев свет тут ринулся на нее. Дримурр охватила паника, когда вурдалак уже почти настиг ее, она лишь хотела оттолкнуть ее, как внезапно потом мощной энергии отбросил вурдалака прочь. Дримурр навела на него свою руку, и с силой сжала его, Крупная темная вспышка которая на миг озарила комнату фиолетовым светом и  вурдалак тут же погиб.

Жрица осмотрела латную перчатку которую ей дал Дорикус. В ее ладони, сжимаемой когтями клубился небольшой шар темной энергии. Дримурр лишь зловеще улыбнулась, больше она не даст себя в обиду так просто.

После длинного и пустого коридора, жрица попала в небольшой зал, богато обставленный дорогой утварью. Золотые кубки украшенные рубинами, подсвечники из золота. Некоторые драгоценные камни просто лежали на рваном полотне растленном на столе. Не медля ни секунды. Жрица скинула с стола драгоценные камни и золотые монеты в свою сумку. А вот утащить тяжелую и массивную статую подсвечник в виде восьмилапого паука вряд ли удастся. Надо было в драконьем погосте прикупить сумку побольше. Дримурр почему то и не задумывалась о том, что тут можно вдоволь помародерстовать.

Однако ее беззаботное разглядывание нерубских сокровищ бесцеремонно прервал владелец этих самых драгоценностей. Вскоре еще отродье тьмы набросилось на нее. Но это уже не был покалеченный еле живой мертвец. Дорогу ей преградил неруб. Он был весь в обмотках, а его кости были обнажены. Это был могильщик, слуга Плети. Направив на жрицу свою гниющую заживо лапу он выпустил рой летающих смертоносных скарабеев. Все трое гиганских москитов тут же устремились в жрицу, но он успела закрыться магическим щитом.

Жадность победила страх. Дримурр на этот раз не собиралась бежать. Злобно прорычав жрица слегка наклонившись начала подготавливать темное заклинание. Ее взор был устремлен прямо на голову могильщика, да и он сам заметил, как прямо на его голове мелькает небольшая темная сфера. Чем дольше жрица скалилась, тем больше разрастался сгустки темной энергии на ее руках. Наконец собрав достаточно энергии, Дримурр через правую руку словно снаряд запустила в в мертовго неруба поток темной магии. Сфера над нерубом взорвалась отчего он пошатнулся.

Придя в ярость, он ощетинился шипами и ринулся в ближний бой молниеносно перебирая лапами и сокращая дистанцию. Вот только шипы явно не спасали от магии. Дримурр вновь направила на него темную перчатку, и из нее ринулся темный луч который тут же устремился в паука. Могильщик содрогнулся от головной боли. Его движения к жрице замедлилось. Но не смотря на то что каждую секунду воздействия луча, его разум все больше повреждался, он продолжал идти вперед. Сама же Дримурр с ужасом наблюдала, как огромный  неруб идет прямо к ней, но ей оставалось только молится, чтобы луч тьмы сжег его разум быстрее, чем он до нее дойдет и порубит на части своими жвалами.

Мощи заклинания не хватило, могильщик сделал последний рывок и сократив дистанцию до ближнего боя, занес оба когтя для удара. Дримурр попыталась отскочить и у нее получилось увернутся, но неаккуратность подвела ее, она зацепилась лапой за обломки стула и рухнула на пол. Неруб вновь занес оба когтя для удара, но внезапно в него врезался шквал магических фиолетовых стрел, окончательно умертвив нежить.

Дримурр перевела взгляд на ее спасителя, того, кто очень вовремя вмешался в бой. На удивление, им оказался еще один неруб. Он подошел к жрице и протянул руку, помогая подняться. Дримурр смотрела на его протянутую руку широко раскрытыми глазами и не верила в происходящее.

— Не бойся дитя, я хочу помочь тебе.

Наконец поднявшись, Дримурр внимательно осмотрела его. На нем было несколько золотых украшений, а так же какое-то подобие золотого венца на голове. Судя по всему это был не обычный неруб, а маг.

— Хм… вот уж не думал, что мы встретимся вновь. — Проговорил он с усмешкой.

— Не думаю что мы встречались раньше, я бы такую встречу точно запомнила. Кто ты?

— Боюсь, сейчас не самое время для повторного знакомства, идем за мной, я отведу тебя к принцу.

Дримурр не знала как реагировать на неожиданного союзника который должен был быть для нее врагом. Что-то странное творилось в цитадели нерубов. Почему одни нападают на нее, а другие помогают? Но тем не мение она даже и не думала отказываться от его компании, даже с таким странным и жутким существом как неруб было спокойнее, чем в одиночку бродить по этому жуткому месту.

— Кажется, вас было четверо, где остальные твои друзья? — Задал вопрос неруб, идя рядом с ней сбавливая темп, чтобы воргенша поспевала за ним.

— Мы попали в засаду и разделились. Я не знаю где остальные, и живы ли…

— Тихо! — Скомандовал неруб.

Неруб с жрицой остановились на перекрестке пытаясь вслушаться, откуда доносятся странные звуки. Впереди послышался странный гул, но он с каждой секундой то отдалялся, то вновь усиливался.

— Хм… странно, ладно, пойдем в обход. не стоит сейчас рисковать — Сказал неруб, и тут же свернул в сторону.

Дримурр поспешила за ним. Наконец коридор закончился, и они оба вошли на небольшую платформу. Дримурр оглянулась, поражаюсь одновременно прекрасному и ужасающему виду подземной империи. Словно в скале был выстроен целый замок к которому вело множество платформ, на котором они сейчас стояли.

Дримурр подошла к краю платформы и нагнувшись чтобы посмотреть вниз, вздрогнула. Внизу сияли какие то странные грибы и кристаллы, они были единственным источником света,  освещающим множество острых сталагмитов которые образовались в самых низах этого подземного царства.

— Да, я понимаю, твое восхищение, но сейчас не самое лучшее время любоваться величием нерубианской империи. — Отдернул ее за плечо от края платформы неруб.

Все платформы были связанны между собой мостами из паутины. Дримурр подошла к началу моста, и медленно ступила на него лапой. Паутина слегка прогнулась, но выдержала ее вес. Однако, она не была плотной, через нее было видна бездонная пропасть, в которую падать вовсе не хотелось.

— Эмм… Может есть другой путь? Я не думаю, что это хорошая идея. — Произнесла Дримурр, одернув ногу и убрав ее с паутинного моста.

— Что? Почему? — Недоумевал неруб.

Повисло неловкое молчание. Неруб так и не понял, чего испугался его компаньон.

— Л-ладно… Попробую. — Робким голосом произнесла жрица ступая на паутину.

Мост слегка прогнулся под ее весом, но тем не мение не обрушился. Дримурр медленно и аккуратно ступала с ноги на ногу, пытаясь сохранить равновесие и не подскользнутся нигде, выверяя каждый свой шаг и только убедившись, что ее лапа прочно стоит на паутине, делала следующий шаг.

— Прошу, быстрее, мы не можем тратить столько времени на каждый мост

— Погоди, что? Их будет несколько?

— Все платформы из который состоит Азжол-Неруб состоит из этих платформ.

Дримурр на секунду потеряла равновесие и рухнула на мост. Вцепившись когтями в паутину, она смогла удержатся и не соскочить в пропасть, но тем не мение, видя что ее ждет там внизу, она замерла от страха. Ей было страшно даже двинутся с места, не говоря уже о том, чтобы вновь встать и пройти мост до конца, она так и застряла на пол пути.

— Ты была смелее раньше. — Негодовал гвардеец. — Ну же, поднимайся!

Однако, жрица даже не торопилась вставать. Страх полностью сковал ее. Настолько, что уже даже не осознавала, что ее схватили за руку и насильно подняли на ноги по повели по мосту. Наконец пройдя через мост и перебравшись на другую платформу, напуганная жрица окончательно выбилась из сил и рухнула на твердый каменный пол. Как внезапно. на платформах что стояли выше, появился другой неруб.

— Ты опоздал Киликс. — Смеялся он. — Азжол-Неруб теперь принадлежит плети! Убейте их. — Скомандовал неруб. И тут же с другой платформы по мосту из паутины на них ринулся отряд упырей.

Однако дойти до героев смогли не все. Один из пяти упырей был снесен шквальный огнем магический стрел, голова второго упыря засветилась фиолетовой энергией и через секунду он сгинул в вспышке темной магии. Оставшиеся трое уже приближались, как их обдало конусом холода, а после их ноги и руки примерзли к полу.

Дримурр вновь вскинула руку, моментально добивая обмороженного упыря, даже не представляя, что при не аккуратном использовании, это заклинание отскочит в нее же. Еще с одним расправился маг расстреляв почти в упор в него пять магический стрел и добивая последнего яркой магической вспышкой.

— Скорее, за мной! — Выкрикнул гвардеец устремляясь вперед, на ту платформу, с которой изначально спустились упыри. Теперь уже для страха не было времени, и Дримурр ринулась за ним не смотря на страх провалится через паутинный мост.

Наконец! Эта платформа была соединенна длинным каменным мостом который вел прямо в королевство Азжол-Неруба. Как минимум, больше не придется бегать по скользкой паутин а по нормальной каменной кладке, что уже сильно порадовало жрицу. Но радость была не долгой. На другой стороне моста их уже ждала армия нежити в главе с нерубом предателем.

— Они не должны перейти этот мост, лучники, огонь! — Скомандовал он.

И тут же множество скелетов направило свою луки прямо на них. Залп стрел обрушился на них навесом. Большинство стрел разбилось об призматический купол, но тем не мение он был пробит и тут же рассеялся. К счастью, у них была вторая линия обороны в в виде купола света, который отразил оставшиеся стрелы. Однако, одна из стрел все же смогла зацепить гвардейца.

— Черт, плохая была идея. Мы не с места не сдвинемся, пока по нам стреляют, а на второй купол у меня уже не хватит сил. — Проворчал неруб, пытаясь срочно что-то придумать, но судя по всему, он не знал как выбраться из этого положения.

Жрицу настигла паника, ведь что она может, если даже нерубский маг не способен справится с опасностью. Однако в панике, она совсем забыла что у нее есть козырь в рукаве, а вернее в сумке. Дримурр тут же засунула свою когтистую руку в поясную сумку, и выудила оттуда крупный магический камень и изображением щита и меча. Впервые почувствовав силу, она усмехнулась, чем ввела в небольшое замешательство гвардейца, который так и не понял ее плана.

— Мой ход! Они пожалеют что встали у нас на пути!  — С злобным смехом произнесла Дримурр активируя камень.

Прямо перед ней закончив процесс телепортации появился красный драконид, вооруженный огромным длинной двуручной шипастой палицей и огромным осадным щитом. Его тело почти полностью покрывали толстые латные пластины. Он прекрасно знал, что его телепортируют прямо в гущу боя и был готов к нему, он успел закрыть героев щитом прежде чем второй залп стрел настиг их.

— Хах, я и не сомневался что тебе потребуется помощь того, кто в состоянии защитить тебя. — Усмехнулся он жрице. Перед тем как двинутся вперед, Драконид оценил огромные строение представляющее из себя царство нерубов.

— Противостоять целому королевству нерубов в одиночку? Идем подруга, мы справимся! — Окликнул он жрицу.

Красный драконид на удивление был полон оптимизма и уверенности в своих силах.  Дримурр не могла перестать улыбаться и наслаждаться видом, как огромный бронированный зверь в одиночку выкашивает врагов, а самое приятное, что этот зверь на ее стороне.

— Драконий союз на вашей стороне? — Удивился Гвардеец. — Воистину, принц не ошибся в выборе союзников.

Как только неруб предатель увидел огромную ящерицу по ту сторону каменного моста, он тут же поспешил покинуть поле боя убегая вглубь Азжол-Неруба. Не смотря на сильный обстрел. Драконид уверенно шел вперед по мосту, закрывая двоих героев своим массивным щитом. Наконец герои смогли пересечь мост и драконид без труда покрошил всех стрелков которые доставили героям столько проблем.

Когда вход в Азжол-Неруб был полностью зачищен. У Героев появилась небольшая передышка.

— Архитектура нерубов такая… Интересная. Никогда не видел ничего подобного. — Задумчиво произнес Драконид оглядывая огромные обитые золотом каменные врата из какого то фиолетового камня.

— Да, спасибо, приятно слышать что даже драконы оценили красоту нашего королевства.  Постарайся ничего не сломать, мы бы хотели себе вернуть Азжол-Неруб когда все это закончится. Быть может, после того, как мы изгоним нежить, наши народы смогут жить в мире.

— Посмотрим — Фыркнул Драконид. — Оставайтесь и дальше под землей, драконы же будут царствовать в небесах.

Киликс был явно разочарован столь презрительным ответом. Быть может, Аспекты, лидеры драконов, проявят больше снисхождения.

О тайной вылазке не было и речи, драконид просто тараном шел через все королевство сметая всю нежить на своем пути. Однако, чем дальше продвигались герои, тем более сильнее сопротивлялась нежить. В бой вступали не только вурдалаки и скелеты. Множество падших нерубов, так же известных как могильщики так же противостояли красному ящеру. И если физическим уроном драконида было пробить крайне сложно, то стрелы магии тьмы выпущенные мертвыми нерубскими магами без труда проходили сквозь доспех. Но они смогли лишь немного ранить зверя, а вот огромный летящий в драконида череп, лик смерти, смог не слабо подкосить ящера. Из его носа пошла кровь а из его пасти повалил зеленый пар. Однако он все еще был боеспособен.

— Видишь Киликс, даже наши извечные враги, драконы, не могут устоять перед мощью темной магии смерти! — Злорадствовал неруб.

— Если бы не нежить, перед которой ты склонил голову, нерубам бы не пришлось сражаться с драконами! — С этим выкриком Киликс направил на него залп магический стрел. Но антимагический панцирь падшего неруба без труда поглотил все магические стрелы.

— Подруга, мне бы не помешала твоя помощь. — Обратился драконид к жрице, выдыхая уже красно зеленый пар.

Дримурр сразу поняла что от нее требуется. Не смотря на то, что ее защитником был драконид, которого и так очень сложно убить, он почти не был защищен от магии. И даже ее небольшая помощь как лекаря, сейчас будет очень кстате.

Не смотря на то что Дримурр посредственный целитель, даже самое простое заклинание, такое как обновление, может принести пользу. Вскинув руки вверх, она заметила как Драконид начал слегка светится. Небольшие искры света кружились вокруг него, периодический исцеляя его раны.

— Спасибо подруга, поддерживай на мне это заклинание постоянно, если можешь. — Поблагодарил жрицу драконид слегка усмехнувшись, не смотря на то, что он все еще был поражен темной магией, ему с каждой секундой становилось все лучше.

Дримурр кивнула в знак согласия, искренне надеясь что справится хотя бы с такой простой задачей, в чем была абсолютно не уверенна. Она раньше лечила этим заклинанием людей. На драконида потребуется куда большее мощные заклинания исцеления если он перестанет справятся. Дримурр еще не доводилось лечить кого либо прямо в бою.

С боем прорвавшись в глубь Азжол-Неруба. Киликс обнаружил, что неруб предатель отключил мост связывающий между собой нерубианское королевство. Этот магический мост питало три пилона расположенных на платформах неподалеку.

— Я смогу удержать проходы к платформам в одиночку. Идите! — Рыкнул он.

Киликс и Дримурр тут же поспешили по паутинному мосту к одной из платформ. Уже забыв про страх, Дримурр без труда передвигалась по мосту состоящему из паутины. На очередную драму из-за страха сорваться в пропасть просто не было времени.

Нерубианский пилон представлял из себя крупный пьедестал с восемью по краям когтями которые удерживали крупный синий камень. Киликс положил на него свой когтистую лапу, было видно как поток магии постепенно переходит с его лапы питая кристалл. Вскоре когда заряд кристалла был на максимуме, он начал ярко светится.

Оба героя быстро спустились с платформы и направились к следующей. Драконид без труда перехватил и покромсал отряд упырей который пытался их остановить. Активировать второй камень так же не составило труда. Однако, пока они активировали второй камень. На Драконида напали нерубианские маги.

— Помоги ему! — Выкрикнул Киликс и жрица тут же помчалась прочь с платформы. Стоя прямо на паутинном мосту. Дримурр наспех вспоминала заклинание которые могло исцелить сразу. Оно было таким простым, читалось почти за секунду… всего пара слов… Точно!

Руки Дримурр наполнились светом, жрица прошептала пару слов и вознесла руки вверх и тут же Драконида озарил небольшой поток света. Уже обрадовавшись что вспомнила и успела применить заклинание, Дримурр сделала еще один шаг и тут же подскользнулась, и рухнула бы прямо в пропасть, если бы ее не подхватил сзади Киликс.

Остался последний пилон. Однако, когда они смогли добраться до третьей платформы. Они увидели лишь пустой пьедестал. Самого пилона в нем не было! Дримурр Охватила паника. Ведь судя по всему, неруб предатель забрал пилон с собой, и они не смогут активировать мост.

— Надокс, ты такой идиот… — Проворчал Киликс. — Он забрал пилон с собой, но не учел, что тут неподалеку есть запасной.

Спустившись с платформы, под пристальные взгляды полные непонимания драконида. Киликс указал в сторону небольшого туннеля, там должны были хранится запасные пилоны. Он был достаточно узким и Драконид никак не мог пройти через него, но этого от него и не требовалось. Наконец прорвавшись через слой паутины и пыли, они прибыли в хранилище. В нем располагалось множество магический драгоценных камней от небольших рубинов и изумрудов которые помещались в руке, до огромных пилонов, которые весили около десяти килограмм. Дримурр понимала, что сейчас не самое время, но не смогла удержатся.

— Вот он! Бери пилон и… — Киликс оглянулся и увидел жрицу которая собирала с пола драгоценные камни.

— Ты серьезно?! — Взревел он.

— Понимаешь… — Начала оправдываться жрица. — У меня не так много золота и …. — неуверенно говорила она, ей было стыдно, но она ничего не могла поделать с собой.

— Послушай. — Слегка сбавил тон Киликс. —  Сокровища нерубов почти безграничны, когда все это закончится, я дам тебе столько золота. Что тебе хватит на всю жизнь.

— Правда? — С неверием отозвалась жрица. Она всегда относилась с подозрением к тем, кто обещает ей богатство.

— Я придворный маг и советник принца Азар’эрака. Я имею право распоряжаться казной и выдавать награды. А теперь, пожалуйста, помоги мне уже наконец поднять этот чертов камень!

Не смотря на то, что Дримурр никогда не верила обещаниям, в этот раз все же стоило сделать исключение. Она не каждый день сражается бок о бок с нерубианской знатью. Бросив наконец мародерствовать, Дримурр помогла поднять пилон и вместе они потащили его обратно на платформу. Когда они вышли из хранилища, они обнаружили уставшего Драконида среди кучи раздобренных трупов и раскиданных по всей площадке костей.

— А слухи не врали, войска нежити действительно бесконечны.

— Это твой первый бой против нежити, Драконид? — Спросил его Киликс.

— Главное, чтобы он не был последним. — Грозно ответил он. — Дай сюда этот камень.

Драконид выхватил камень и без какого либо труда донес его через всю площадь прямо к паутинному мосту к платформе.

— Поторопись, маг, нежити становится все больше.

Киликс ничего не ответил. Вместе с жрицей с трудом дотащив камень по мосту и поставив на предестал, он начал наполнять его энергией. С этой платформы были видны еще одни массивные ворота, выход из Азжол-Неруба. Однако, прямо перед воротами, на полукруглой платформе трое нерубский колдунов совершали какой-то странный обряд.

— Что они делают?  — Схватив неруба за плечо и указав пальцем на дальнюю платформу спросила жрица.

— Похоже на какой то ритуал оживления и… О нет… Нам надо успеть покинуть это место до конца ритуала, иначе нас даже твой чешуйчатый друг не спасет.

— Погоди, там что-то страшное, да? — Дримурр очень хотела сейчас услышать какой нибудь успокаивающий ответ. Но Киликс ей так и не ответил что за существо они там воскрешают.

Наконец мост был активен. И очень вовремя. С того хода, откуда они пришли изначально хлынула огромная волна нежити.

— Бегом, бегом, все через мост! — Выкрикнул драконид.

Все трое героев ринулись через мост. Даже Дракониду совершенно не хотелось иметь дело с бесчисленной армией нежити которая нескончаемым плотным потоком шла на них.

Армия нежити уже была на площади прямо перед мостом когда герои перешли магический мост. Рядом с мостом на той стороне был еще один пилон который судя по всему так же поддерживал мост.

— Деактивируй мост! Скорее! — зарычал драконид на Килакса, видя как огромная толпа нежити бежит прямо на них по длинному мосту. Позади бесчисленных упырей, вурдалаков и могильщиков возвышалось еще одно жуткое существо. Размерами оно было похоже на поганище, но все скрюченное, с оторванной левой рукой и множеством щупалец по всему телу.

— Килакс! Я не буду сражаться с этой гадостью! Вырубай чертов мост! Сейчас! — Взревел драконид. Первые упыри которые были самыми быстрыми уже добежали до героев, но мощный удар булавы тут же их всех сбросил с моста.

— Я пытаюсь! Я не могу моментально опустошить весь кристалл! — С рук Килакса моментально раз за разом слетали магические вспышки. Он черпал энергию из кристалла и тут же тратил ее на самые затратные па мане и быстро читаемые заклинания. И все лишь для того чтобы разрядить сам пилон.

— А может его просто вытащить из пьедестала? — Произнесла жрица. И сразу смутилось, если бы решение было настолько очевидным, это давно бы уже сделали.

— У меня есть вариант еще проще! — Выкрикнул Драконид и мощным ударом булавы раскрошил магический камень.

Призматический мост тут же рассеялся и часть армии нежити рухнуло в пропасть. Однако основные силы нежити так и осталось на площади. Тем не мение, путь был свободен, выход из Азжол-Неруба был близок и дорогу им преграждал только неруб некромант, Надокс. Прямо позади него, трое нерубских мага стоя по краям платформы совершая какой-то ритуал. Вокруг груды костей витало множество сгустков темной магии. В центре крупной платформы огромная груда костей и хитина начала постепенно пробуждаться. Сам неруб предатель так же участвовал в ритуале направляя темный луч прямо в центр платформы.

— Ты оказался живучее чем я думал. — Проворчал некромант, не отрываясь от ритуала. — Но при этом слишком медлителен, Ритуал почти завершен. Мы с радостью пожертвуем своими жизнями ради пробуждения опустошителя. Ведь нас потом поднимут из мертвых, как героев. А тебя Киликс, запомнят как мятежника и труса который обратился за помощью к нашим врагам.

Поток темной магии который окружил платформу усилился и тут же все четыре ритуалиста пали замертво. Было видно, как четыре небольшие души словно звезды, устремились к телу костяного исполина. Опустошитель пробуждался, медленно но верно он вставал на свои огромные бронированные лапы, медленно и величественно расправляя свою огромные жвала настолько массивные, что их можно использовать как осадное оружие. Опустошитель был идеальным боевой машиной нерубского рода. Зверь огромных массивных размеров, закованный в крайне прочный и чрезмерно толстый хитин. Настолько огромный, что был больше самого Драконида.

Торчащие из под панциря крылья были похожи на длинные плащ, придавая величественности этому созданию. А на его голове красовался величественный загнутый рог.

У Дримурр уже совершенно не было уверенности в том, драконид их сможет защитить от опустошителя. Издав оглушительный рык, зверь двинулся на Дримурр с Киликсом, которые стояли вместе и с ужасом взирали на этого монстра. Он мог их обоих перерубить одним взмахом когтя, или же просто раздавить, проткнув их насквозь одной из шести бронированных лап.

Опустошитель уже замахнулся, как где-то сбоку послышался еще один громкий рев от которого у Дримурр заложило уши.

— Дерись с мной, тварь! — Громко прорычал Драконид, провоцируя опустошителя. Огромный неруб тут же потерял всякий интерес к жрице и магу и ринулся на него.

Но этот бой сложно было назвать равным. Не смотря на силу и мастерство ящера. Опустошитель был просто напросто сильнее его в физическом плане. Отбив замах когтями щитом и дезориентировав неруба. Драконид с силой ударил по хитину своей булавой, отколов от правого наплечника опустошителя лишь небольшую часть хитина. Пробивать этого монстра придется очень долго. Второй удар ящера был заблокирован. Неруб выставил когти накрест блокируя удар и потом резко развел их в разные стороны, пытаясь выбить оружие из руки оппонента.

Небольшой поток магических стрел врезался в неруба отвлекая его от поединка. И как только он повернул в голову в сторону мага, он вновь пропустил удар щитом по голове и тут же еще один удар булавой.

— Не провоцируйте его! — Выкрикнул Драконид.

Однако было поздно, Неруб тут же сорвался и ринулся на Киликса, и только преградивший ему путь защитник вновь помешал разделаться с надоедливым магом. Громко проревев он замахнулся одновременно обоими когтями и обрушил их прямо на щит Драконида. Его когти были настолько мощны, что пробили щит насквозь. Неруб увяз когтями в щите и с силой дернул их на себя, в то время, как Драконид так же пытался вытащить щит из когтей неруба. Но все что ему удалось, это лишь отпустить щит. Неруб попятился назад несколько шагов назад, Слегка повернув когти, чтобы они смотрели в разные стороны, он резко развел их разрывая щит на две части.

Ухватившись обоими лапами за двуручную булаву Драконид ринулся в атаку. Рывок, удар, еще удар. Ящер яростно и стремительно наносил удары по хитину неруба. Не давая ему бить в ответ. Однако, каждый последующий удар был все медлительнее, и тут уже неруб резко замахнулся правым когтем и рубанул по Дракониду. К счастью, броня выдержала удар, но была сильно повреждена. Еще несколько ударов она выдержит, как и хитин неруба.

Внезапно, Драконид пропустил удар, и коготь пробив броню ранил его самого. Драконид вскричал от боли и слегка отскочив от противника, он схватился свободной лапой за рану, пытаясь сдержать льющуюся кровь. Пока его оппонент победоносно клекотал предвкушая скорую победу.

— Помогите мне! Дримурр, прошу! — Выкрикнул Драконид смотря на жрицу молящим взглядом.

Жрица с ужасом смотрела на эту чудовищную рану, понимая что ее сил не хватит.

— Я… Я не умею исцелять т-такое… — Пыталась найти слова жрица, но прекрасно понимала, что сейчас самое время учится исцелять нормально, прямо здесь и сейчас.

— Да хоть что нибудь! Прошу тебя! — Драконид был в отчаянности. неруб вновь пошел в атаку размахивая когтями. Ящер пропустил уже второй удар, и хоть броня вновь смягчила удар, но нерубу все равно удалось еще сильнее ранить Драконида.

Дримурр владела только самым простым и быстро читаемым заклинанием. Всего пара слов, пара движений руками, этого недостаточно, но это все что она может сделать. Прошептав нужные слова и вскинув руки. небольшой поток света закружился вокруг драконида, исцеляя его раны и заглушая боль. Но этого было мало. Недостаточно, заклинание было слабым и не могло сразу исцелить ящера.

Надо было предпринять что то еще, и Дримурр вновь произнесла это заклинание. Внезапно, на нее снизошло озарение, Плевать на то что она неграмотная дура которая знает всего одно заклинание. Она будет повторять его раз за разом. Движения жрицы становились все быстрее, а шепот все четче. Используя все больше маны на исцеление. Корона начинала светится все сильнее. Но этого едва хватало чтобы исцелить хотя бы часть урона нанесенного Дракониду. Но это уже склонило чашу весов на их сторону. Даже минимальной помощи Дракониду хватило чтобы вновь вести бой с опустошителем. Исцеление хоть и было слабым, но оно было постоянным. И это позволяло вести бой с нерубом на равных. Но это уже был не изящный бой а самая настоящая резня! С яростным рыком, полностью наплевав на свою собственную защиту и надеясь лишь на грубую силу вкладывая в удар всю свою мощь и ярость, оба зверя двигались вокруг друг друга и раз за разом калеча друг друга.

Дримурр с ужасом наблюдала за этим кровавым боем и всеми силами пыталась поддерживать своего защитника не на секунду не останавливаясь в чтении и многократном повторении одного и того же заклинания, всеми силами оттягивая гибель драконида. Страх, и понимание того, что если ящер падет, то и они следом за ним будут моментально убиты. Заставлял ее выкладываться по полной. Шепот становился все громче, а движения руками все более резкими. Дримурр начала выдыхаться, ведь силы лекаря не безграничны, но желание жить перевешивало усталость, и она продолжала повторять одно и тоже заклинание раз за разом. Не смотря на слабость заклинания, целительная мощь каждой вспышки света приумножалась проводником света, короной.

Наконец после затяжного боя хитин неруба был пробит в множестве местах, и хотя Драконид так же был весь изранен, лишь благодаря жрице которая пыталась хоть как-то исцелить его раны, он все еще стоял на ногах. Внезапно неруб ринулся к жрице, и прежде чем Драконид смог перехватить его, опустошитель с силой ударил обоими лапами по полу, от такого сильного удара по полу прошли мощные вибрации которые тут же сбили Дримурр с ног, Неруб тут же замахнулся на нее когтями…

— Execution! — Выкрикнул Драконид замахиваясь булавой, на секунду его оружие озарилось кровавой вспышкой, и резким ударом он обрушил шипастую булаву прямо по черепу неруба. Опустошитель рухнул на пол прямо перед ногами Дримурр которая успела отползти от зверя.

Бой был окончен, огромный нерубианский воин плети, опустошитель, был повержен. Путь из Азжол-Неруба был открыт. На следующей платформе, которая была соединена паутинным мостом с их текущей платформой, виднелся ход ведущий к башне которая возвышалась над нерубианским городом. Туда, куда их изначально и должны были доставить драконы. Внезапно. Нерубы предатели которые еще остались в городе смогли восстановить и активировать магический мост. Армия нежити ринулась за ними.

— Уходим! Срочно! — Килакс схватил за руку жрицу и потащил через паутинный мост к последней платформе. Но Драконид почему то не последовал за ними. Он медлил, оглядывая огромную армию нежити что хлынула за ними, и будет преследовать их постоянно. Они не смогут справится с армией тьмы, которая заполонила Ажол-Неруб. Кто-то более могущественный прислал всю эту толпу. Вся это армия изначально сюда пришла по их душу. И ее надо остановить.

— Боюсь, тут наши пути расходятся. — Проговорил он. — Мост не выдержит меня.

Дримурр не верила что так все закончится. Они были так близки к победе, они втроем бы смогли пройти через всю цитадель нежити, победить рыцаря смерти. Килакс умный маг, он обязательно что нибудь придумает.

— Эта армия идет по ваши души, на помощь рыцарю смерти. Если их не остановить тут, они перебьют вас всех. — Дыхание Дракона стало прерывистым, словно у него застрял ком в горле. — Их надо запереть тут, здесь, и сейчас. — С мрачной решимостью произнес он. Издав последний рык, он сделал глубокий вдох и выпустил из пасти струю пламени моментально сжигая мост!

— Нет! — Выкрикнула Дримурр в отчаянии. Но слишком поздно, паутина моментально сгорела. Мост связывающий две платформы был уничтожен.

— Иди Дримурр, — На этих словах он слегка улыбнулся. — Не бойся за меня, я выберусь отсюда. Мы обязательно встретимся вновь.

Вскоре толпа голодных и жадный до свежей плоти вурдалаков окружила Драконида. После подоспели и остальные войска нежити, беря его в кольцо одинокого ящера. Он был окружен и бежать ему было некуда, он сам только что уничтожил последний путь для отступления, лишь для того, чтобы плеть не добралась до его друзей.

— Нет… — Дримурр хотелось кричать, да хоть рычать словно дикий волк, Чувство потери сжигало ее изнутри. Не смотря на ободряющие слова ящера, она понимала, что это его последние слова. Он не выберется отсюда живым, это невозможно. Она не в силах была сдержать эмоции, рухнув на пол она заплакала, по ее щекам потекли слезы. Она не хотела уходить, не хотела бросать его. Она моментально привязалась к нему. Он был так добр к ней… Как никто другой. даже когда ему нужна была помощь, а она не справлялась, он не разу не упрекнул ее, лишь раз за разом подбадривая. Он верил в нее до последнего момента. Прекрасно зная, что она слаба, он все равно принимал ее как равную.

А она… Вновь кому то приходится умирать за нее. Дримурр еще не разу не испытывала такой привязанности к кому либо.  Она вспомнила свои слова, что легко бы продала их жизни за пару золотых монет, и только сейчас она поняла, насколько были оскорбительны эти слова. Она бы отдала все, чтобы спасти своего чешуйчатого друга, но она была бессильна.

— Идем — Тронул ее за плечо Килакс — Не стоит делать его жертву напрасной.

— Нет… Я не пойду… Я никуда не пойду. — Напрочь убитая горем она все так же наблюдала за драконидом, который готовился принять свой последний бой. — Он назвал меня другом а я… Я даже не знаю… Его имени… — Захлебываясь в слезах проговорила жрица всхлипывая.

— Он умер за тебя, сделай все, чтобы его жертва не была напрасна. — Яростно прошипел неруб, проникаясь болью жрицы.

Не смотря на то, что его род никогда не ладил с драконами. Но он так же проникся уважением к нему. Он был слишком горд чтобы просить у него помощи в бою, но не смотря на это, он защищал его так же ревностно как и Дримурр. Килакс был живым, не подавшимся влиянию плети нерубом. Он так же чувствовал весь спектр эмоций, боль утраты. Хоть и не такую сильную, чтобы затмить его разум. Но достаточным чтобы понять Дримурр. Понять, что она чувствует сейчас.

Когда все это закончится, Килакс всерьез обговорит с принцем Азар’эраком идею заключения мира с драконьим союзом. Самоотверженность этого красного драконида навсегда останется в его памяти.

— Идем Дримурр. — Помогая жрице поднялся проговорил неруб — Идем.

Посапывая и глотая слезы, Дримурр все же смогла встать на ноги и продолжить путь.