Путь на верхние этажи комплекса не занял много времени. И вскоре, вылезая из под обломков, Дрейк не узнал собственный научный комплекс. Везде была разруха, пожар и множество трупов. Гражданские, ученые, солдаты, полчища зергов, все они были мертвы. Однако, в дали по прежнему слышались звуки стрельбы. Подземный комплекс постоянно содрогался от взрывов. Дрейк огляделся, мост ведущий к ангару с боевой техникой и в том числе с его викингом, был разрушен. Придется искать обходной путь. Однако, сделать это будет крайне непросто. Хоть главный фронт сейчас находится неизвестно где, оставшиеся зерги, которые все еще бродят по этим развалинам, не упустят возможности полакомится наемником.

Не смотря на то, что Дрейку совершенно не хотелось идти вперед навстречу зергам, он понимал что медлить нельзя. Поэтому выбора него не оставалась. Он же не мог остаться здесь.

Медленно и тихо пробираясь по разрушенной лаборатории, наемник наткнулся на радарную вышку. Обшивка на ней была повреждена, но сама вышка все еще работала. Подключив к ней свой коммуникатор и использовав ключ карту охранника Дрейк смог получить доступ к ней. Тут же его планшет зафиксировал множество биосигналов вокруг Дрейка. Почти в каждом помещении так или иначе оставались зерги. Так-же на коммуникаторе появился еще один биосигнал огромного размера в одной из отдаленных комнат. Неужели гибрид все же вырвался на свободу? Но он не двигался в отличии от остальных, странно.

В любом случае, его путь пролегает не через этого крупного зерга, а значит разбираться с ним придется фонду Мебиуса, а не ему. Хоть какая то радостная новость.

Наконец перейдя широкий мост который каким-то чудом еще не был поврежден, Дрейк открыл двери комнаты и начал осматриваться держа оружие наготове. В этой комнате похоже было пусто. Даже радарная вышка к которой он все еще был подключен не обнаружила тут биосигналы. Это странно, так как пока Дрейк не открыл дверь, из комнаты исходило шесть биосигналов. Не могли же они просто исчезнуть? Что-то странное тут происходит.

У наемника начинался очередной приступ паранойи. Хоть и радарная вышка все еще корректно показывала остальные биосигналы, с этой же комнатой было явно что то не в порядке. Биосигналы то появлялись на секунду, и тут же вновь пропадали. Дрейк светил фонариком везде, под ногами, по сторонам и даже на потолке, безуспешно. Гнетущая атмосфера все сильнее усиливалась. Дрейка сильно нервировал тот факт, что зерги тут есть, Но обнаружить первым он их не в состоянии, а если первый удар будет за ними, то для Дрейка это будет последний удар.

Наконец наемник подошел к двери, она была заблокирована. Дрейк огляделся в поисках терминала которым можно открыть дверь используя ключ карту, и с ужасом обнаружил, что терминал был уничтожен. Огромная панель от терминала лежала рядом на полу, вся разбирая и покореженная. Дрейк вновь перевел взгляд на дверь. Огромная ангарная дверь толщиной в несколько десятков сантиметров. Даже если бы у него была взрывчатка, такую дверь она не в состоянии пробить.

От грустных мыслей его оторвало пиликанье коммуникатора. На радаре были обнаружена небольшая группа биосигналов зергов, и они неспешно направлялись к Дрейку. Наемник с ужасом наблюдал как группа ярко мигающих красных точек только что перешла развилку, и теперь ему с ней никак не разминутся. Они идут прямо к нему, и этого боя не избежать.

Внезапно свет в комнате начал угасать, лампы на потолке одна за другой выключались словно по щелчку пальцев до тех пор, пока не осталась всего одна лампа прямо над Дрейком. Через секунду он бросив оружие на пол схватился за голову. Его больше не волновали приближающиеся зерги, то что происходило в его голове было намного страшнее, вскоре, сама комната начала растворятся в пустоте, и принимать очертания печально известного Дрейку улья зергов с кристаллом посередине.

Дрейк понимал что если он прямо сейчас не выйдет из этого состояния, зерги уж точно не будут ждать его пробуждения. Поэтому поспешил к кристаллу и положил на него руку.

Однако Зерг не торопился отвечать.

Видение закончилось так же быстро и внезапно как началось. Наконец Дрейк начал приходить в себя, окруженный целой сворой зергов которые ждали чего-то. Они выстроились вокруг него и просто ждали когда наемник наконец придет в норму после сеанса пси общения.

Дрейк оглядел их, это были действительно необычные зерги. Часть из них имела импантанты, но и было что-то в них особенное, они не были похожи на обычных зергов роя. Дрейк приметил на них зеленую расцветку. Некоторые ученые доминиона считают, что по расцветке можно определить, к какому рою относится зерг. Жаль что у этой информации до этого момента не было полезного практического применения.

Дрейк сделал пару шагов навстречу зергам. Хоть он уже и не направлял на них свою плазменную винтовку, доверия к ним все равно не было. Они лишь расступились и побрели медленным ходом впереди него. Террана наемника конвоируют зерги. Кому расскажешь в баре, никто не поверит. Подумал про себя Дрейк. Впрочем, надо как минимум сбежать отсюда, чтобы хотя бы иметь возможность рассказывать потом эту байку.

Теперь коммуникатором было пользоваться весьма затруднительно, ведь он не различал дружественных ему зеленых зергов от, как выразился вожак, порченных зергов, которые по прежнему хотели только убивать. В сопровождении своей личной клыкастой и когтистой армии Дрейк двинулся к отсеку где держали крупного зерга.

Вновь перейдя по мосту перекресток и минуя радарную вышку, Дрейк остановился около следующей двери, в терминале осталась окровавленная синяя карта. Видимо кто-то все же не успел открыть дверь, труп охранника лежал неподалеку. Неизвестно, кто сделал с ним такое, его зерги, или же дикие. Но это было не важно. Наемнику не составило труда открыть эту дверь, как за дверью резко послышалось агрессивное шипение.

С рыком его зерги тут же ринулись в бой. В то время как мелкие зерги похожие на зерглингов ринулись прямо на врага, гидралиски, которые были больше похожи на своих собратьев из роя, тут же выпустили залп смертоносных игл. Дрейку даже делать ничего не пришлось, его личная армия без труда расправилась с враждебными зергами. Мелкие твари уже пировали над трупами в то время как зерги покрупнее все так же оставались вблизи наемника.

Судя по всему, вожак имел ввиду именно зергов роя, когда говорил про порченных. Потому сейчас его армия разодрала в клочья обычных зерглингов которых Дрейк неоднократно встречал раньше по всему сектору Копрулу.

Комната в которой они всех перебили только начала зарастать слизью. Судя по агрессивному рычанию, его зергам это совершенно не нравилось, но они не в состоянии найти эпиценр этой заразы, опухоль. Зато Дрейк мог. Приблизив изображение на коммуникаторе, он нашел откуда исходит одинокий биосигнал в текущей комнате. Он лишь показал рукой направление, как тут же по направлению его руки в пол рядом с стеной устремился залп игл который поразил опухоль и она взорвалась фонтаном слизи.

Один из гидралисков вновь зарычал. Похоже он был доволен тем, что остановил распространение этой мерзкой слизи.

Хорошо, это комната пройдена, осталось еще несколько помещений. Теперь в сопровождении личной армии Дрейку уже было не так страшно. Хотя его и не покидало ощущение что он сидит на пороховой бочке, и его армия в любой момент может накинутся на него самого. Дрейк задумался, наверное стоит быть повежливее с вожаком, если ему не хочется закончить как местный персонал.

В следующей комнате были так же обнаружены немногочисленные биосигналы. Их было немного, поэтому Дрейк не стал медлить. Дверь с скрежетом ушла вниз. Однако, перед дрейком появилось новое препятствие, самодельная баррикада из мебели. Зерги даже не стали ждать команды, один из лингоподобных тварей моментально проломил своей головой всю эту конструкцию.

— Зерги нашли нас! Мы обречены! — Послышался испуганный выкрик.

Дрейк тут же среагировал на крик и увидел как по всей комнате по углам прячутся люди. Это был обычный обслуживающий персонал. Бежать им было некуда. На двери которая вела из этой комнаты ярко горела красная лампа, указывая на то что дверь неисправна.

Зерглинги были не сдержанны и тут же помчались к персоналу, чтобы растерзать их на части.

— Стоять! — Выкрикнул Дрейк. Однако, Зерги даже и не думали останавливаться. Но… Он же командует зергами! Почему они его не слушаются?!

— Нельзя! Стоп! — В панике Дрейк выкрикивал команды, чтобы остановить зерглингов перед тем как они перебьют всех людей.

Люди казалось не понимали что происходит. Они словно не замечали Дрейка в окружении гидралисков, что в прочем не удивительно, сейчас все что их волновало это зерглинги бегущие прямо на них!

Дрейк как не пытался их остановить словом, это не помогало. Один из зерглингов уже ранил рабочего, вонзив свои когти в ногу убегающего ученого. В отчаянной попытке Дрейк выхватил винтовку и нацелился на зерглинга который уже запрыгнул на раненного ученого и готовился вонзить свои когти в его голову.

Внезапно рядом с Дрейком раздался оглушительный рык от одного из гидралисков. И тут же все зерглинги замерли. Даже самого кровожадного линга это вернуло в чувство, и он не осмелился наносить последний добивающий удар по бедному ученому.

Гидралиск который находился рядом с Дрейком перевел взгляд на него, словно пытаясь понять, этого ли он хотел от них или нет.

Только теперь Дрейк сообразил, кто тут на самом деле за главного. Не смотря на то, что визуально этот зерг не отличался ничем от остальных трех гидралисков что сопровождали его, но было не трудно запомнить огромную припаянную антенну к его спине. Все таки все они носили разный набор имплантантов.

— Ты… Ими управляешь? — Еще не отойдя от шока спросил один из ученых которого еще не успели покалечить зерги.

Дрейк не знал что ответить. Ему только что наглядно продемонстрировали, что он тут вовсе не командир.

— Не уверен что они полностью мне подчиняются, но вас они не тронут.  — По крайней мере на это надеялся Дрейк.

— Вы призрак фонда Мебиуса? Говорят, они умеют контролировать зергов. — тут же спросил другой рабочий.

Не понятно еще, кто кого контролирует. Ведь сейчас его жизнь и жизнь этих людей зависит от того, что вожак транслирует в голову своего зерга.

— Вы поймали всех беглых зергов? Тут теперь безопасно? — Завалили Дрека вопросами.

— Я не могу ответить, это секретная информация. Оставайтесь здесь и ждите спасательную команду. — Дрейк нашел выход из ситуации. Все призраки с которыми ему приходилось работать часто пускали в ход эту фразу про секретную информацию, словно весь их словарный запас состоял только из этих самых слов.

— Что случилось с дверью? — Спросил Дрейк, проходя в центр комнаты вместе с своими зергами.

— Она неисправна. Один из боковых механизмов заело. Мы не в силах это починить без Ксм. А он находится в ангаре, где вся остальная техника, но мост туда обвалился. Туда не добраться.

Гидралиск который стоял рядом с Дрейком перевел свой хищный взгляд с ученого на сломанную дверь, кажется у него было более оптимальное решение проблемы.

Зерги моментально накинулись на дверь, однако, зерглингам не хватило сил пробить своими когтями дверь, они лишь оставили в ней пару глубоких дыр. Дрейку пришлось по душе решение зергов просто выломать дверь. Может быть его плазменная винтовка сможет пробить дверь?

Однако это не потребовалось, гидралиск медленно подполз к двери, с громким рыком замахнулся и обрушил свои когти-лезвия на дверь пробивая ее насквозь и срывая с нижних креплений. Без труда вытащив когти из двери он следующим движением опрокинул их. Не смотря на то, что двери уходящие под пол сложно выбить грубой силой, но все же это возможно.

Теперь перед ними предстал еще один широкий мост. Дрейк приметил конструкцию моста, он был раздвижной, а комната в которой они находились была диспетчерской, именно из этой комнаты в случае чего можно было развести мост чтобы изолировать отсек. Доверия к перепуганному персоналу было еще меньше чем к зергам. Стоит приглядывать за пультом управления. Если бы он мог сказать зергу чтобы он оставил одного из своих около пульта, они бы двинулись дальше.

Дрейк лишь слегка коснулся Гидралиска, и указал на пульт управления мостом. Пытаясь на пальцах объяснить что эта штука делает. Зерг понимающе кивнул. Дрейк уже обрадовался что смог объяснить ему что требуется, как в пульт управления тут же полетел залп игл. Пульт управления был моментально уничтожен. Дрейк сначала запаниковал, ведь он вовсе не это имел ввиду, однако…

— Ну… так тоже можно. — Пожав плечами, Дрейк двинулся дальше. Наемник поймал себя на мысли, что Зерг стреляет по всему, на что Дрейк укажет рукой.

Перейдя по мосту и оставив позади напуганный персонал, Дрейк и его личная армия наконец добралась до комнаты в которой судя по данным с радарной вышки находился крупный зерг. К счастью дверь была исправна, и ее удалось открыть ключ картой. Помещение было достаточно большое, и все они было обустроено ради одного существа. Огромный монстр бился в конвульсиях. Все его четыре массивные лапы были закованы массивным механизмом, а бивни привязаны на множество тросов сделанных из сверхпрочного материала. Тросы подвязывались таким образом, чтобы у ультралиска не было возможности сделать даже небольшого замаха своими лезвиями.

От бессилия и безысходности он уже даже не пытался вырваться, а просто стоял в таком подвешенном состоянии. Когда же он заметил приближающегося к нему террана с группой зергов, он демонстративно попытался вырваться, демонстрируя всем свое полное бессилие. Он был весь изранен, но еще живой. Не похоже чтобы он проявлял какую либо агрессию к наемнику. Видимо вожак уже сообщил ему о терране.

Однако как снимать все эти захваты Дрейк понятия не имел. Эта конструкция была рассчитана на то, чтобы удерживать ультралиска. Ее не так просто сломать, даже если делать это целенаправленно. Однако было видно что крепления тросов уже были неисправны и натягивали трос еще сильнее чем обычно.

Для начала стоило бы перерезать тросы. И это явно придется делать самому Дрейку, доверить столь тонкое дело зергам будет плохой идеей. Тросы прочные, но не настолько чтобы выдержать выстрелы из плазменной винтовки. На правую сторону потребовалось пять выстрелов, после чего тросы ослабли и ультралиску наконец резким движением лезвия удалось их сорвать. Вскоре и левое левие зверя было свободно. Он вел себя крайне спокойно для столь крупного и опасного зверя. Видимо он понимал что чем меньше он будет двигаться, тем легче террану будет его освободить. Кто бы что не говорил, а зерги вовсе не глупые существа.

Дрейк задумался на секунду, в прошлом, он всегда видел зергов как разъяренных хищников. Кто бы мог подумать, что они могут быть спокойными и без вмешательства фонда Мебиуса.

С захватами лап было сложнее. В теории, их можно как-то деактивировать, и для этого вовсе не обязательно стрелять по ним, но как? Дрейк не разу не работал с подобными устройствами, наверняка это можно сделать цивилизованным путем, без разрушения самой конструкции. Терминал еще в рабочем состоянии Вот только карты нигде поблизости нет.

Внезапно, зерглинги словно получив приказ свыше, разбежались по всей комнате обыскивая тела. Не прошло и нескольких секунд, как один из них вырвал что то похожее на ключ карту из мертвых рук ученого, и поспешил принести находку террану. Она была зеленого цвета. Дрейк вспомнил, что зеленый цвет фонда обозначает допуск к работе с ксеноматериалами.

Убрав с карты запекшуюся кровь и слегка протерев ее пальцами, Дрейк вставил ее в терминал. Получилось, он получил доступ. Терминал отображал все возможною информацию о своем заключенном. Высветилось системное предупреждение, что тросы не были найдены системой. Показатели жизни самого зверя были в пределах нормы, его активность ниже базовых значений. Была пара незначительных ранений, но не критичных. Зверь скорее был вымотан долгим заключением чем своими ранами.

Прежде чем Дрейк нажал на кнопку деактивации захватов, он вновь задумался, точно ли он уверен в том, что сейчас сделает. Наемник оглянулся, позади его ждала стая зергов, Гидралиск постепенно терял терпение, периодический скалясь на Дрейка.

— Ты сомневаешься во мне, терран? — Прозвучал голос в голове. Дрейк от неожиданности схватился за терминал обеими руками и обернулся, гидралиск все так же ждал его действий.

— Я даже сохранил жизнь этим… терранам, по твоей мольбе. Хоть они и заслуживают смерти за то, что сделали с моей стаей. Более того, ты сейчас полностью под моим контролем, как физический, так и на псионном уровне.

— Не противься моей воле, или я все сделаю сам, но уже без тебя.

Каждый такой диалог на псионном уровне выматывал Дрейка, хотя на этот раз обошлось без видений. Теперь у Дрейка в принципе не было выбора, ведь его все это время держат под прицелом, если он ослушается вожака, его изрешетят иглами еще быстрее чем он выхватит винтовку. Наконец он нажал на злосчастную кнопку и оковы ослабли. Зверь был свободен. Огромный по меркам обычного человека зерг наконец вышел из заключения и окинул взглядом всех находящихся в комнате. К Дрейку он не испытывал никакого интереса, ни агрессии, ни благодарности за спасение, он сразу направился прочь из комнаты по толстому мосту.

Дрейк через окно заметил, как несколько человек пытались восстановить терминал который разводил мосты, в ужасе наблюдая как к ним идет ультралиск. Остальные же зерги последовали за зверем. Главный же среди этой стаи подтолкнул Дрейка вперед своими когтями, напоминая, что у них еще есть дела.

Ультралиск разумеется распугал всех. Все кто мог, тут же сбежали из комнаты в направлении радарной вышки, и лишь ученый с пробитой ногой отполз подальше от этого шествия надеясь не привлекать к себе внимания. И взирая на это шествие одновременно и с страхом и с интересом.

Но сейчас зергами кто-то управлял напрямую. Они беспрекословно выполняли команды свыше, и в планы вожака похоже не входило вырезание целей не представляющих угрозы, вряд ли он был настолько великодушен, скорее, его разум был занят более важными задачами чем никчемные жизни нескольких терран.

— Если бы ты не вмешался, я бы их всех с удовольствием убил. Но в отличии от моего владыки, я хочу… как вы это говорите…. «сотрудничать» с тобой. Я сохраню жизнь беззащитным терранам, если ты будешь мне помогать. Я доберусь до вожака терранов, я знаю кто это. Ему не долго осталось жить. И ты мне поможешь в моей мести.

Дрейк чувствовал как дрожат его руки, как ярость наполняет разум, но это не его ярость, не его мысли! Наемник содрогнулся от мысли, что вожак зергов как то связан с ним. И контактирует постоянно, даже без видений.

Ульралиску похоже было дано задание еще до того как он вырвался на свободу, ибо он не медля ни секунды шел к просторной комнате где нет света. Встал посреди комнаты он взглядом оценил препятствие. затем неспешным шагом подошел к двери и мощными лезвиями начал выбивать двери. Дверь поддалась не сразу, но против ульралиска у нее не было не единого шанса. Ультралиск сначала пробил лезвиями дверь а затем раз за разом сжимал свои лезвия и дверь заодно. Даже взрывы по всей лаборатории не могли заглушить этот оглушительный скрежет. Ульралиск наконец достаточно повредил дверь чтобы одним резким рывком на себя выдрать ее окончательно, оставив вместо двери лишь кучу покореженного металла.

Ангар был полон техники, которую зерги тут же начали крушить. Танки, голиафы и одинокий тор, все это моментально было уничтожено. Дрейк успел занять свой любимый шагоход прежде чем зерги добрались и до него. Они были почти свободны. Осталось всего лишь выйти из ангара на взлетную площадку и все! Дрейк уже направился к туда как его шагоходу дорогу внезапно преградил ультралиск.

— Ты забыл наш уговор? — С ярости прошпипел голос зерга в голове. — Иди, но тогда я позабочусь о том, чтобы дорога до вожака терранов была кровавой. Ты будешь виновен в их смерти.

Перед Дрейком предстал нелегкий выбор. Он может улететь сейчас, но при этом он обречет всех мирных колонистов на ужасную смерть. Либо же помочь загадочному зергу в достижении его цели. Вновь при этом рискуя своей жизнью.